Malestar en laboratorios por competencia desleal

La industria farmacéutica advierte que un grupo de "empresas golondrina" continúan desvirtuando el mercado de medicamentos. En muchos casos, son importadoras que apenas cuentan con una oficina y no tienen depósitos propios, pero se presentan a licitaciones públicas y a veces las ganan. Las empresas locales advierten que muchos laboratorios terminarán cerrando si estas compañías continúan dentro de la actividad sin controles ni regulación.

La intención de la industria farmacéutica es que haya igualdad de condiciones para competir, algo que fue compartido por la ministra de Industria, Carolina Cosse.

En una entrevista realizada esta semana en el programa En perspectiva, la jerarca señaló que "está pasando que medimos con una vara distinta la calidad de los productos nacionales, una vara mucho más alta, que la calidad de los productos importados".

Cosse informó que a los laboratorios si quieren exportar a Brasil se les exige que instalen un laboratorio en ese país para realizar certificaciones a los medicamentos. "Y nosotros cuando entran productos de esos lugares no les exigimos que instalen su propio laboratorio de certificación en Uruguay. Entonces, tenemos que darles igualdad de condiciones de competencia a nuestras industrias", sostuvo Cosse.

El malestar de las empresas locales por la importación de medicamentos sin regulaciones es grande.

El gerente de la Asociación de Laboratorios Nacionales, Álvaro Martínez, explicó a El Observador que los insumos que se importan para producir pagan aranceles mayores que el medicamento terminado comprado en el exterior.

"En lugar de fomentar la fabricación de la industria nacional, directamente se fomenta la importación; hay una asimetría total", cuestionó.

Martínez indicó que lo adoptado por Brasil también se aplica en Argentina y agregó que es una medida razonable.

"Los dos países lo exigen racionalmente por un tema sanitario y de seguridad. En Uruguay estamos de puertas abiertas, no se exige nada", expresó. Y por eso, los comentarios de Cosse fueron bien recibidos.

"El sector no está pidiendo proteccionismos perimidos, está pidiendo competir en igualdad de condiciones y equitativamente", sostuvo Martínez.

Uno de los temas que preocupa al sector es la participación de las importadoras en las licitaciones públicas. Martínez informó que la Asociación de Laboratorios cuenta con 24 empresas afiliadas.

"Después hay cuatro o cinco que no forman parte, en total son unas 30 empresas uruguayas. También hay unas 12 multinacionales que históricamente han estado en el país. En total son entre 40 o 45 empresas. Cuando hay licitaciones los pliegos son comprados por 80 empresas; algunas ni siquiera las conocemos, no sabemos quiénes son", dijo el empresario.

La forma de operar es simple. Esas firmas se presentan a la licitación y si la ganan importan los productos farmacéuticos.

"Actúan en forma estrictamente oportunista. Si no ganan la licitación no importan el medicamento y tienen riesgo cero. Si la ganan, importan a precios predatorios", indicó Martínez.

Añadió que esas empresas se manejan con costos muy bajos, ya que prácticamente no cuentan con personal y contratan servicios de depósitos o control de calidad. Sin embargo, los laboratorios uruguayos asumen inversiones, salarios, cargas impositivas y aportes a la seguridad social, entre otros costos de funcionamiento.

Las empresas afiliadas a la Asociación de Laboratorios emplean en forma directa entre 3.000 y 3.500 personas y a otras 1.000 de manera indirecta.

Pero Martínez advirtió que si persiste la inequidad en el mercado del medicamento, "las empresas nacionales van a empezar a desaparecer o reconvertirse".