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37 estudiantes muertos en ataque yihadista a una escuela ugandesa
El balance de un ataque a una escuela del oeste de Uganda por parte de milicianos vinculados al grupo yihadista Estado Islámico subió (EI) a 37 muertos, informó este sábado el vocero del ejército ugandés.
“Se encontraron 37 cadáveres y fueron trasladados a la morgue del hospital de Bwera”, afirmó en un comunicado el portavoz Felix Kulayigye, refiriéndose a la ciudad en cuyas inmediaciones se produjo el ataque, según consigna un despacho de la agencia de noticias AFP.
Los estudiantes murieron en el ataque del EI contra una escuela en el oeste de Uganda, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo (RDC). El portavoz de la Policía ugandesa Fred Enanga se refirió al hecho como un “ataque terrorista” ocurrido en la noche.
Enanga explicó que la milicia ADF (Fuerzas Aliadas Democráticas), que tiene su bastión en el este de la RDC, atacó una escuela de secundaria cerca de Bwera, donde “prendió fuego a un dormitorio y saqueó una tienda de comida”.
El general del Ejército Dick Olum dijo a AFP que, según la información que pudieron recabar, los milicianos llevaban al menos dos días en la zona y tenían información detallada sobre la escuela: “Sabían dónde estaban los dormitorios de los chicos y las chicas. Los rebeldes cerraron con llave el dormitorio de los chicos y prendieron fuego. La sección de las chicas no la cerraron, de manera que estas pudieron salir corriendo. Pero, al hacerlo, algunas fueron atacadas con machetes y otras recibieron disparos”.
Según Olum, algunos de los cuerpos están tan calcinados que se necesitarán exámenes de ADN para identificarlos.
“Sin embargo, se pudo confirmar que todos los muertos hasta ahora eran estudiantes de la escuela, menores de 16 años”, dijo Joe Walusimbi, comisario del distrito de Kasese, donde se encuentra el centro educativo, ubicado a unos 2 kilómetros de la frontera.
El portavoz policial dijo que también fueron socorridas con vida ocho víctimas, que “se encuentran en situación crítica en el hospital de Bwera”.
Varios estudiantes siguen desaparecidos, dijo Walusimbi. El Ejército y la Policía siguieron las pistas de los atacantes que huyeron hacia el Parque Nacional de Virunga, situado al otro lado de la frontera, en la RDC, donde se encuentran las ADF.
El portavoz de las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda (fuerzas armadas), Felix Kulayigye, afirmó que los atacantes podrían haberse llevado a varias personas secuestradas. “Nuestras fuerzas están persiguiendo al enemigo para rescatar a los secuestrados y destruir a este grupo”, dijo Kulayigye en un comunicado.
La milicia ADF comenzó como un grupo insurgente en Uganda, país mayoritariamente musulmán, y se instaló en el este de la RDC a mediados de la década del ‘90. Desde entonces fue acusada de matar a miles de civiles.
En 2019 juraron lealtad al grupo EI, que presenta a los combatientes de las ADF como una rama local en África Central. Están acusados de atentados yihadistas en la RDC y en suelo ugandés. El de este fin de semana no es el primer ataque contra una escuela en Uganda atribuido a las ADF.
En junio de 1998, 80 estudiantes fueron quemados vivos en sus dormitorios durante un ataque contra el Instituto Técnico de Kichwamba, cerca de la frontera con la RDC. Más de 100 estudiantes fueron secuestrados en esa oportunidad.
Uganda y la República Democrática del Congo lanzaron una ofensiva conjunta en 2021 para expulsar a las ADF de sus bastiones congoleños, pero hasta ahora esas operaciones no permitieron poner fin a los ataques del grupo.
Los Estados Unidos anunció a principios de marzo que ofrecerían una recompensa de hasta US$ 5.000.000 por cualquier información que pudiera llevar a capturar a su líder, un ugandés de unos 40 años llamado Musa Baluku.
