El Alzheimer, esa enfermedad devastadora que afecta a millones de personas en todo el mundo, presenta una serie de síntomas que impactan profundamente en la vida diaria de quienes la padecen. Según los últimos estudios científicos, uno de los aspectos más reveladores es el orden en el que los recuerdos se desvanecen en la mente de quienes sufren esta condición.
¿Qué es lo primero que olvida una persona con Alzheimer? Esta pregunta ha sido el foco de investigación de destacados expertos en neurociencia y psicología cognitiva. Los resultados han arrojado una respuesta sorprendente y conmovedora.
La Fundación del Cerebro, una institución sin fines de lucro dedicada a la investigación y divulgación sobre enfermedades neurológicas, arroja luz sobre los primeros indicios del Alzheimer. Con más de 115,4 millones de personas afectadas en todo el mundo, esta enfermedad ha generado una profunda preocupación a nivel global.
En su sitio web, la Fundación destaca que los síntomas iniciales del Alzheimer se manifiestan de manera sutil, casi imperceptible en sus etapas más tempranas. Uno de los signos clave, según sus investigaciones, es el trastorno de la memoria, específicamente en relación con la información recién aprendida.
"Es un fenómeno intrigante y preocupante", afirma la Dra. María López, destacada neuróloga del Hospital Clínico San Carlos de Madrid. "Las personas en las etapas iniciales del Alzheimer pueden experimentar dificultades para recordar lo que han comido unas horas antes, o pueden olvidar detalles de una conversación mantenida el mismo día. Esta pérdida de memoria reciente puede también manifestarse en confusiones con respecto al día de la semana, el mes o incluso el año en curso".
Según la Alzheimer´s Association, una organización de salud dedicada a la investigación y atención de esta enfermedad desde su fundación en 1980, existen factores de riesgo importantes que todos debemos tener en cuenta.
Entre estos factores, la edad se erige como uno de los más relevantes. Con el paso de los años, el riesgo de desarrollar Alzheimer aumenta significativamente. De hecho, según datos de la Alzheimer´s Association, una de cada nueve personas mayores de 65 años padece esta enfermedad, cifra que asciende a un tercio del total entre los mayores de 85.
Pero la edad no es el único factor. Los antecedentes familiares y factores genéticos también desempeñan un papel crucial en la predisposición al Alzheimer. Es por ello que la conciencia de estos riesgos puede ser clave en la detección temprana y el manejo adecuado de la enfermedad.
¿Cómo podemos identificar las primeras señales de alerta? La asociación mencionada ha elaborado un valioso listado de síntomas que pueden indicar la presencia de la enfermedad. Estos signos, que pueden manifestarse de forma individual o en combinación, son claros llamados a la acción para buscar asesoramiento médico:
Dificultades en la planificación y resolución de problemas: problemas para trabajar con números o seguir pasos lógicos. Dificultad en manejar cuentas mensuales o concentrarse en tareas simples.
Desempeño alterado en tareas cotidianas: dificultades inusuales en actividades habituales en casa, trabajo o tiempo libre. Pérdida de familiaridad en lugares conocidos o problemas con presupuestos en el trabajo.
Desorientación en tiempo y espacio: olvido de fechas importantes o estaciones del año. No recordar cómo llegaron a un lugar, generando confusiones temporales.
Problemas con imágenes visuales y espaciales: dificultad en percibir distancias o identificar colores y contrastes. Posibles impactos en habilidades para conducir de forma segura.
Dificultades en el uso del lenguaje: pérdida del hilo en conversaciones o repetición excesiva de frases. Dificultad para encontrar palabras exactas o llamar a objetos por nombres incorrectos.
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