Denuncia por arrestos masivos de personas de la comunidad LGBTQ+ en Nigeria

Nigeria es uno de los más de 30 de los 54 países de África donde la homosexualidad está penalizada con leyes que cuentan con un amplio apoyo del público, a pesar de que la constitución garantiza la ausencia de discriminación y el derecho a la vida privada y familiar.

Los arrestos y detenciones masivas de nigerianos homosexuales que continuaron esta semana se realizaron sin las investigaciones adecuadas y podrían exponerlos aún más a peligros en medio de los sentimientos anti-LGBTQ+ en el país más poblado de África, según organismos defensores de Derechos Humanos.

La agencia paramilitar Cuerpo de Seguridad y Defensa de Nigeria (NSCDC) anunció el arresto de más de 70 jóvenes (59 hombres y 17 mujeres) en el estado norteño de Gombe, acusándolos de “celebrar cumpleaños homosexuales” y de tener “la intención de celebrar un matrimonio entre personas del mismo sexo”.

Tras una detención similar de más de 60 personas en lo que la Policía llamó “una boda gay” en el estado sureño de Delta en agosto, los arrestos muestran “un repunte en esta tendencia de caza de brujas y grave violación de los Derechos Humanos” de los individuos, según le dijo Isa Sanusi, director de Amnistía Internacional Nigeria, a la agencia de noticias AP.

Los arrestos también sugieren que los estados se están emulando unos a otros “para obtener elogios” según la ley, comunicó Anietie Ewang, investigadora nigeriana de la División África de Human Rights Watch. Dijo que las preocupaciones destacadas por la organización en un informe de 2016, sobre el abuso y el estigma que enfrentan los homosexuales en Nigeria, persisten.

La Ley de Prohibición del Matrimonio entre Personas del mismo Sexo de 2013, que fue condenada internacionalmente pero que cuenta con el apoyo de una mayoría en el país de más de 210 millones de habitantes, castiga el matrimonio homosexual con hasta 14 años de prisión y obligó a muchos homosexuales nigerianos a huir del país. según activistas de Derechos Humanos.

Los arrestos fueron comunes desde que entró en vigor la ley, pero las mayores detenciones masivas hasta el momento se produjeron en las últimas semanas, en las que algunos de los sospechosos fueron acusados falsamente y sometidos a condiciones inhumanas de detención, según los abogados defensores.

Después de que decenas de personas fueran arrestadas en lo que la Policía llamó una boda gay en un hotel del estado de Delta, los sospechosos desfilaron frente a las cámaras en una transmisión en vivo en las redes sociales a pesar de un fallo de un tribunal superior nigeriano el año pasado de que los desfiles de los medios previos al juicio violan la Constitución.

En Gombe, donde el NSCDC dijo que su personal arrestó a personas que “tenían” la intención de organizar una boda gay, el principal sospechoso identificado como Bashir Sani negó la acusación.

“No hubo boda, sólo cumpleaños”, dijo en una transmisión transmitida por medios locales.

Entre los arrestados se encontraban el fotógrafo y el disc jockey del evento, le dijo a AP Ochuko Ohimor, abogado de los detenidos.

Es parte de una tendencia que muestra cómo la ley antigay está siendo “explotada” sin el debido proceso, dijo Okechukwu Nwanguma, quien dirige el Centro de Defensa del Estado de Derecho y la Responsabilidad, que aboga por reformas policiales en Nigeria.

Una prueba de un proceso tan defectuoso, dijeron los abogados, es el juicio fallido de los 47 hombres arrestados en 2018 y acusados de muestras públicas de afecto hacia miembros del mismo sexo en un hotel de Lagos. Un tribunal local desestimó el caso en 2020 por lo que describió como la “falta de procesamiento diligente” después de que la Policía no presentara testigos.

“Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley están explotando esa ley para atacar a personas, sean o no homosexuales. Hay una tendencia a atacarlos basándose en suposiciones o acusaciones, no en base a ninguna investigación”, dijo Nwanguma.

“Las detenciones generalizadas y los desfiles mediáticos no sólo son discriminatorios, sino que también plantean un alto riesgo de poner en peligro aún más a las personas por su orientación sexual o de género, real o percibida”, dijo Sanusi.

“Desde la promulgación de la Ley de Prohibición del Mismo Sexo en 2014, los ataques, el acoso, el chantaje y la extorsión a la comunidad LGBTQ+ están aumentando, a un ritmo inquietante. La Policía de Nigeria debería dar prioridad a mantener a todos seguros, no a avivar más discriminación”, afirmó.

El problema de la demora en la justicia no es nuevo en Nigeria, donde el sistema de justicia penal fue criticado por ser corrupto. Pero es mucho peor para grupos como la comunidad LGBTQ+ que se considera vulnerable, dijo Chizelu Emejulu, activista y abogado que manejó muchos casos que involucran a personas queer.

“Lo que pide la comunidad LGBTQ+ en Nigeria es que la dejen en paz para vivir sus vidas”, añadió.