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Despegó la nave de la NASA hacia el asteroide metálico Psique
Desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, la NASA lanzó una nave espacial en una ambiciosa misión con destino al asteroide metálico Psique. Esta sonda se embarcará en un viaje de aproximadamente 4.000 millones de kilómetros y podría proporcionar información crucial sobre el origen de los planetas terrestres.
La agencia espacial estadounidense anunció el despegue de la sonda Psique a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX a las 11:19 horas (hora argentina). La nave se espera que llegue al asteroide en el verano boreal de 2029 y, según estimaciones, podría ofrecer una visión única de la historia de colisiones y acreción que dio origen a planetas como la Tierra.
La NASA lanzó este viernes y empezó un viaje de 4.000 millones de km con destino al asteroide metálico Psique, que podría ser una pieza clave para conocer el origen de los planetas terrestreshttps://t.co/GtVTc71b5Z pic.twitter.com/JwmQSZ0AuI
— Agencia Télam (@AgenciaTelam) October 13, 2023
Aunque la humanidad ha explorado diversos mundos hechos de rocas, hielo y gas, esta misión es un hito, ya que será la primera vez que se explore un mundo con una superficie metálica. Psique se ubica en la parte exterior del cinturón de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter, y su densidad sugiere que está compuesto principalmente por metales y rocas.
Los científicos aún no tienen una imagen precisa de la forma de Psique y están ansiosos por descubrir si se asemeja a una papa o tiene otra forma peculiar. La sonda, que se mantendrá en órbita alrededor del asteroide durante más de dos años, utilizará instrumentos científicos, como generadores de imágenes multiespectrales, espectrómetros y magnetómetros, para estudiarlo desde diversas altitudes y medir su composición y campo magnético.
Además, la misión utiliza propulsores de efecto Hall, una tecnología novedosa en viajes interplanetarios, para moverse. Estos propulsores generan iones a partir de un gas noble, en este caso, gas xenón, acelerándolos mediante un campo eléctrico. Este sistema permite una aceleración cinco veces mayor que la de un cohete convencional.
La misión también probará un sistema de comunicación con láser, lo que debería permitir una transmisión de datos más eficiente en comparación con las comunicaciones por radio. Este emocionante proyecto podría revelar información invaluable sobre los procesos que dieron origen a los planetas terrestres y arrojar luz sobre el enigma de Psique.
