Pablo Benítez
El guardián de los anillos > básquetbol
Divac, Petrovic y la guerra de Yugoslavia
Mundial de básquebol de Argentina 1990. Yugoslavia derrota 92-75 a Unión Soviética en la final y se proclama campeón mundial por tercera vez en su historia. Los jugadores se unen en un festejo y cuando todo era felicidad un hincha baja de la tribuna con una bandera de Croacia. La entonces ya independentista Croacia.
Vlade Divac, uno de los serbios del estelar quinteto titular, evita que la bandera llegue al grupo. Se la saca al hincha y se la tira. Y vuelve al festejo bajo la bandera yugoslava que agrupaba entonces lo que ahora son seis naciones: Serbia, Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Macedonia y Montenegro.
Este incidente marcó a fuego y para siempre la amistad entre Divac y Drazen Petrovic que era nacido en Croacia. Once Brothers (Una vez hermanos o Hermanos y Enemigos) lo narra en un excelente documental con el trasfondo del horror de la guerra entre Croacia y Yugoslavia (1991-1995).
El 6 de junio de 1993, Petrovic murió en Alemania, en un accidente de tránsito cuando ya era una estrella de la NBA en New Jersey Nets. Cuenta la leyenda que en sus comienzos en Yugoslavia llegó a anotar 112 puntos en un partido. Tenía una precisión quirúrgica en la muñeca y una técnica espectacular.
Horacio “Tato” López que lo había enfrentado en los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1984, dice en La Vereda del Destino: “Nuestro rival era Yugoslavia con el cual simplemente no podíamos. Nos ganaron sin que pudiéramos establecer un partido digno más allá de los 25 minutos. Un chiquilín de 17 años –suma de Maquiavelo, Houdini y Mozart– nos hizo pasar una mala tarde. Se llamaba Drazen Petrovic, y con el paso del tiempo y las trampas del destino se convertiría en el Gardel del básquetbol mundial”.
El partido terminó 110-82 a favor de los balcánicos. Petrovic, que en realidad tenía 19 años entonces, fue medalla de bronce en 1984. A Yugolsavia le ganó España en la semifinal y derrotaron a Canadá por el tercer puesto.
Al equipo de Seúl 1988 se unió Divac, un 2,15 de 18 años y gran técnica para manejar el balón, el montenegrino Zarko Paspalj y otros dos croatas: Toni Kukoc y Dino Radja. Pero en la final cayeron 76-63 ante la Unión Soviética de Arvydas Sabonis, Alexander Volkov y Sarunas Marciulionis.
Toda esa generación de cracks yugoslavos llegó a la NBA en una época donde se desembarcaba para jugar con los Magic Johnson, Michael Jordan o Larry Bird, en medio de un clima de espeso escepticismo.
Paspalj estuvo en San Antonio Spurs en 1989-1990, Radja en Boston Celtics entre 1993 y 1997, Kukoc ganó tres anillos con los Chicago Bulls al lado de Jordan y jugó 13 temporadas en cuatro equipos (además de los Bulls, Philadelphia 76ers, Atlanta Hawks y Milwaukee Bucks).
Pero los que abrieron el mercado, en 1989, fueron Divac y Petrovic. Divac jugó 16 temporadas en Los Angeles Lakers, Charlotte Hornets (ahí fue a cambio de la elección en el draft de un tal Kobe Bryant) y Sacramento Kings.
Petro, como lo bautizaron en la época en que promediaba 22,3 puntos por temporada, llegó a Pórtland Trail Blazers donde no tuvo lugar en un equipo conducido por Clyde Drexler (otro de los fenómenos del Dream Team de Barcelona 1992), pero explotó con su pasaje a los Nets en enero de 1991.
La muerte se llevó a quien era entonces el mejor basquetbolista de Europa. Pero hay material de sobra en youtube para seguir cautivándose con su talento y el de aquella brillante Yugoslavia.
