El presidente Lula cerca de concretar una reforma tributaria con amplio impacto

Diferentes gobiernos intentaron sin éxito desde el fin de la última dictadura militar, que se extendió desde 1964 hasta 1985, avanzar con la reforma tributaria. Incluso el expresidente de derecha Jair Bolsonaro quiso cambiar el régimen impositivo.

Lo votado en Diputados, si logra aprobarse en la Cámara alta, será la primera modificación del sistema de recolección de impuestos en 58 años. El proyecto busca, entre otras cosas, desarmar un sistema extremadamente complejo y combatir la evasión impositiva a través de la unificación de impuestos sobre el consumo, aumentar la productividad, atraer inversiones y generar más empleo.

Las gobernaciones ya no podrán renunciar a parte de sus recaudaciones para atraer empresas, terminando con una disputa tributaria entre los estados. De acuerdo a un despacho de la agencia de noticias AFP, esto favorecerá a que las empresas se relocalicen cerca de grandes mercados consumidores.

“El Producto Bruto Interno (PBI) será mejor gracias a una mayor eficiencia, a la reducción de inseguridad jurídica y al fin de una mala asignación de recursos. Todos los sectores ganan”, dijo a AFP Bráulio Borges, investigador del Instituto Brasileño de Economía de la Fundación Getulio Vargas (FGV IBRE).

Institutos privados y gubernamentales proyectan que la reforma tendrá un impacto positivo sobre el crecimiento del PBI los próximos años.

Poco más de seis meses después del inicio de mandato y tras una serie de derrotas legislativas que debilitaron la agenda ambiental, el gobierno de Lula se anotó una victoria política de magnitud al aprobar en Diputados una reforma considerada tan necesaria como esquiva.

El Ejecutivo debió ceder protagonismo en el trámite a figuras del Centrao, un grupo de partidos de centro y centro-derecha que suelen intercambiar apoyo a cambio de posiciones en la estructura pública. En especial, ganó protagonismo el presidente de Diputados, Arthur Lira, con quien Lula se fotografió la noche siguiente a la aprobación.

“Fue la primera vez que conseguimos promover un alineamiento político extraordinario”, dijo a AFP Reginaldo Lopes, diputado del Partido de los Trabajadores (PT), de Lula, y coordinador del grupo de trabajo de la propuesta.

Pero ese consenso tuvo un precio. El Centrao anhela carteras en el gobierno. Una semana después de la votación de los diputados, un partido de centro obtuvo el jueves el ministerio de Turismo. Otro apoyo de peso fue Tarcísio de Freitas, gobernador de Sao Paulo, el estado más rico y poblado de Brasil. De Freitas fue ministro y aliado de Bolsonaro.

“Hubo una comprensión de que con la reforma todos ganábamos”, agregó Lopes. El exmandatario ultraderechista salió del trámite debilitado. Su intento de que su Partido Liberal (PL) votara en bloque contra el proyecto fracasó y un quinto de sus diputados le desobedecieron, un total de 20 sobre 99.

La reforma unifica los cinco tributos vigentes sobre el consumo en uno: el Impuesto sobre el Valor Agregado (IVA), que, a su vez, será desdoblado en uno federal y otro estatal.

Los cambios darán más transparencia a los brasileños sobre la composición de los precios que pagan al adquirir bienes y servicios. En especial, se espera un alivio para los sectores de bajos ingresos gracias a la exención de tributos para una “canasta básica nacional”, cuyos ítems serán definidos por ley.

Además, habrá un sistema de “cashback” que prevé la devolución de impuestos para mitigar desigualdades sociales. La reforma “beneficia más al consumo de masas”, dijo Borges. La industria es otro de los principales ganadores, según el experto, gracias al fin de impuestos cobrados en “cascada” que se pagan en cada etapa de la producción. Los cambios se implementarán de forma gradual, con una transición prevista hasta 2032.

El proyecto podría sufrir alteraciones en el Senado. Falta por definir el valor del IVA, que incidirá sobre bienes y servicios. Estiman que podría superar el 25%, convirtiéndolo en uno de los más altos del mundo, algo que despierta críticas. Borges dijo, sin embargo, que el valor del IVA no significará un aumento de la carga tributaria, sino mostrar claramente en un solo tributo lo que actualmente se paga disperso en varios.