En Vietnam, aumentan las inversiones chinas y disminuyen las estadounidenses

El núcleo de manufactura que se extiende a lo largo del Mar de China Meridional es cada vez más un eslabón de ensamblaje clave en las cadenas de suministro globales que a menudo dependen de componentes chinos y consumidores estadounidenses.

El presidente estadounidense Joe Biden logró mejorar las relaciones diplomáticas con el antiguo enemigo en una visita a Hanoi en septiembre, después de un año de intensos esfuerzos diplomáticos para elevar a Estados Unidos al mismo nivel que China en la clasificación que efectúa Vietnam en sus relaciones diplomáticas y comerciales.

El presidente de China, Xi Jinping, viajará a Vietnam la próxima semana con el objetivo de profundizar aún más los lazos. Podría declarar que los dos países comparten un destino común, dijeron en ámbitos de la diplomacia, lo que podría interpretarse en Beijing como una mejora formal de las relaciones diplomáticas.

No está claro qué importancia tiene lo simbólico de las declaraciones, pero en términos económicos China parece haber tenido la ventaja hasta ahora, en parte como consecuencia de la política comercial de Estados Unidos. Las tensiones entre Washington y Beijing y varias sanciones encabezadas por Estados Unidos a China en los últimos años han alentado la inversión china en Vietnam.

Las inversiones registradas de China y Hong Kong combinadas aumentaron a US$ 8.200 millones en los primeros 11 meses de este año, según las estadísticas oficiales de Vietnam, el doble que en el mismo período del año pasado, lo que los convierte en los mayores inversores en Vietnam.

En cambio, la inversión registrada en Estados Unidos ha caído a US$ 500 millones este año desde US$ 700 en 2022, lo que lo ubica en el décimo puesto después del centro offshore del Pacífico, Samoa y los Países Bajos.

El comercio bilateral también cayó, ya que los consumidores estadounidenses se enfrentaron a una crisis del costo de vida este año y no se acordaron recortes arancelarios durante la visita de Biden.

Las exportaciones de Vietnam a Estados Unidos cayeron un 15% a US$ 79.250 millones en los primeros 10 meses del año, según muestran los datos de Vietnam, y las importaciones estadounidenses también cayeron.

En el mismo período, las exportaciones de Vietnam a China aumentaron un 5% a casi US$ 50 mil millones, aunque las importaciones cayeron ya que Vietnam compra en gran medida a Beijing componentes que se ensamblan para exportar a los países occidentales.

A pesar de los fuertes intercambios económicos, las relaciones con China se complican por las disputas sobre las fronteras en el Mar de China Meridional. El sentimiento antichino también es común entre los vietnamitas y da lugar a frecuentes protestas, incluida una en 2018 contra la creación de zonas económicas especiales que podrían haber beneficiado a las empresas chinas.

La mejora de las relaciones diplomática de Estados Unidos con Hanoi llegó con las promesas de la Casa Blanca de más inversiones y un comercio más fácil.

"A pesar de la fanfarria durante la visita de Biden, hasta ahora no hemos visto mucho materializado", dijo Zachary Abuza, profesor de política del Sudeste Asiático en el National War College en Washington DC, señalando que las empresas extranjeras enfrentan importantes desafíos cuando invierten en Vietnam.

Varios consultores de negocios con sede en Vietnam señalaron un aumento en el interés de los inversionistas estadounidenses y señalaron que las decisiones de inversión toman tiempo.

El auge paralelo de la inversión china, que excluyendo a Hong Kong casi se ha duplicado este año por encima de los niveles previos a la pandemia a US$ 3.900 millones, se explica en parte por las estrategias de reducción de riesgos de las empresas en medio de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, dijo Kyle Freeman, socio de la consultoría empresarial Dezan Shira.

La desaceleración de China también ha sido un factor en las decisiones de inversión, dijo Chad Ovel, socio de la firma de capital privado Mekong Capital, centrada en Vietnam. "(Las) malas perspectivas macroeconómicas a corto y moderado plazo en China están motivando a los chinos a encontrar oportunidades de inversión fuera de su propio país".

(Con información de agencias)