La gran historia global de nuestra era

Daniel Kahneman, quien ganó un premio nobel de Economía por remodelar nuestra comprensión de la motivación humana, dijo una vez: "Nadie tomó una decisión debido a un número. Necesitan una historia". Eso es tan cierto para las naciones como para los individuos. Los países siempre se han orientado dentro de una historia internacional más amplia. Pero, ¿cuál es la historia global de hoy?

Durante décadas, la gran narrativa general fue la Guerra Fría. Casi todas las naciones actuaron o reaccionaron en el contexto de esa lucha ideológica, política y militar. Luego vino 1989 y el colapso del comunismo. Durante los siguientes 20 años más o menos, la apertura del mundo –la globalización– se convirtió en el hilo dominante, a medida que los países luchaban por convertirse en nuevos mercados y el capitalismo democrático occidental parecía inevitable, respaldado por el poder y el prestigio de Estados Unidos. El 11 de setiembre asestó un duro golpe a esta narración benigna y, durante un tiempo, el terror islámico parecía estar guiando el curso de la historia. Pero el terrorismo ha demostrado ser demasiado débil y una fuerza limitada como para ser la gran historia global.

Entonces, ¿qué es ahora? Yo diría que la tendencia más grande hoy es el declive de la influencia estadounidense. No el declive del poder estadounidense –el país se mantiene económica y militarmente en una liga propia– sino un declive de su deseo y capacidad de usar ese poder para dar forma al mundo. La administración actual parece decidida a desmantelar los grandes logros de Estados Unidos, como lo está haciendo con la Organización Mundial del Comercio, o simplemente no estar interesado en establecer la agenda mundial. Donald Trump fue el primer presidente en casi un siglo en terminar su primer año en el cargo sin haber celebrado una cena de estado para un jefe de estado extranjero.

Y esta erosión del liderazgo global de Estados Unidos ya está causando que otros países se ajusten.

A principios de este mes, el ministro de Relaciones Exteriores alemán, Sigmar Gabriel, declaró que "los cambios más importantes que afectan a nuestro mundo occidental y, de hecho, al mundo en general" se derivan de "la retirada actual de Estados Unidos bajo el mando de Trump desde su papel como garante confiable del multilateralismo". Ese cambio, señaló, "está acelerando la transformación del orden mundial ... y el riesgo de guerras comerciales, carreras armamentistas y conflictos armados está en aumento".

Para Europa, argumentó Gabriel, la situación es casi existencial. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, dijo, "Europa había sido un proyecto estadounidense en los intereses claramente entendidos de los Estados Unidos." Sin embargo, la actual administración estadounidense ahora percibe a Europa de una manera muy distante, considerando a los socios anteriores como competidores e incluso a veces como opositores económicos mínimos". Instó a Europa a tomar su destino en sus propias manos y desacoplarse de la política exterior estadounidense.

Considere también el discurso de junio de la canciller canadiense, Chrystia Freeland, en el que agradeció a Estados Unidos por su administración del sistema internacional durante siete décadas y dio a entender firmemente que, bajo la administración Trump, el liderazgo estadounidense de ese sistema había alcanzado su final.

Mientras tanto, el presidente chino, Xi Jinping, pronunció un discurso en el 19º Congreso del Partido Comunista en octubre que refleja su propio reconocimiento de estas nuevas realidades. "La posición internacional de China ha aumentado como nunca antes", señaló, y la nación está "abriendo un nuevo camino para que otros países en desarrollo logren la modernización". Xi anunció "una nueva era... que ve a China acercarse al centro del escenario y hacer mayores contribuciones a la humanidad". En discursos anteriores, sugirió audazmente que China se convertiría en el nuevo garante del orden comercial mundial.

Esta, entonces, es la historia global de nuestros tiempos. El creador, defensor y ejecutor del sistema internacional existente se está retirando al aislamiento egocéntrico. El otro gran partidario y defensor del mundo abierto, basado en reglas, Europa, no ha sido capaz de actuar con firmeza en el escenario mundial con una visión o propósito claro y sigue obsesionado con el destino de su propio proyecto continental. Pata llenar el vacío de poder, un conjunto de poderes menores y antiliberales –Turquía, Rusia, Irán, Arabia Saudita– están avanzando en sus respectivas regiones. Pero solo China realmente tiene los recursos y la destreza estratégica para potencialmente dar forma al siguiente capítulo de la historia de nuestra era.

Hace una década, describí un "mundo post-estadounidense", provocado no por el declive de América, sino por el "aumento del resto". Ese mundo está fructificando porque otros países prosperan, pero la decisión tonta y contraproducente de la administración de Trump de abdicar la influencia global de Estados Unidos acelera dramáticamente los cambios de algo que ha tardado más de 70 años en desarrollarse. Como el presidente podría tuitear, "¡Triste!".

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