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La OTAN inicia en Alemania el mayor ejercicio aéreo de su historia
Bajo el comando de la Fuerza Aérea de Alemania (Luftwaffe), la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) comenzó este lunes sus mayores maniobras militares aéreas desde su creación en 1949, destinadas a mostrar la unidad de sus miembros frente a las amenazas potenciales, en particular de Rusia.
El ejercicio Air Defender 23 se extenderá hasta el 23 de junio e incluirá a 250 aviones militares de 25 países de la OTAN y aliados como Japón y Suecia, éste último candidato a integrar la alianza.
Unos 10.000 militares participarán en las maniobras que apuntan a fortalecer la interoperabilidad y la preparación para protegerse contra drones y misiles de crucero en caso de un ataque a ciudades, aeropuertos o puertos marítimos dentro del territorio de la OTAN.
El ejercicio Air Defender fue concebido en 2018 como parte de la respuesta a la anexión rusa de Crimea en 2014, pero “no está dirigida contra nadie”, dijo la semana pasada el teniente general Ingo Gerhartz, de la Luftwaffe alemana.
El ejercicio no “enviará vuelos, por ejemplo, en dirección a Kaliningrado”, el enclave ruso fronterizo con Polonia y Lituania, ambos países miembros. “Somos una alianza defensiva y así es como se planeó este ejercicio”, destacó el militar.
La embajadora estadounidense en Alemania, Amy Gutmann, dijo que el simulacro demostrará “sin sombra de duda, la agilidad y rapidez de nuestra fuerza aliada”, y que debe enviar un mensaje a otros países, como Rusia.
“Me sorprendería si un líder mundial no toma nota de lo que esto demuestra en términos del espíritu y la fuerza de esta alianza, y eso incluye al señor Putin”, declaró la diplomática. “Al sincronizarnos, multiplicamos nuestra fuerza”, acotó.
La guerra rusa en Ucrania galvanizó la alianza militar occidental creada hace casi 75 años como un frente contra la Unión Soviética. Formada a instancias de los Estados Unidos, en cuya capital se firmó el acuerdo constitutivo, tuvo en origen 12 miembros, que tras la caída de la Unión Soviética sumó a los países del este europeo hasta reunir en la actualidad a 31 naciones.
Finlandia y Suecia, tradicionalmente neutrales para evitar conflictos con Moscú, pidieron el ingreso a la OTAN tras la invasión rusa de febrero de 2022.
El artículo 5 de la OTAN estipula que un ataque contra un miembro de la alianza es considerado como un ataque contra todos sus integrantes.
La mayor parte de los simulacros se realizará en tres zonas aéreas designadas de Alemania, cuyas alturas variarán desde los 2.500 hasta los 15.000 metros y más. Sin embargo, dos bases aéreas en la República Checa y Países Bajos también albergarán los ejercicios.
Entre los aviones de combate que se unen a los ejercicios se destacan varios cazas polivalentes F-35 de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos y Países Bajos, así como bombarderos estratégicos B-1 Lancer norteamericanos.
La flota aérea de la Alianza Atlántica estará representada por otros cazas como F-15, F-16, F-18, JAS 39 Gripen, aviones de ataque A-10, de transporte como C-130 Hércules, C-17 o Airbus A400M, aviones de reabastecimiento aéreo KC-135 o drones pesados MQ-9 Reaper, entre otros equipos.
El canciller alemán, Olaf Scholz, visitará a los pilotos el viernes en el campo aéreo de Schleswig-Jagel, en el norte de Alemania.
El general Michael Loh, director de la Guardia Aérea Nacional estadounidense, comentó que la misión de la OTAN está en un “punto de inflexión”. El ejercicio se enfocará en “completar la presencia permanente de los Estados Unidos en Europa”, además de brindar entrenamiento “a una escala mayor de lo que solía hacerse en el continente”, agregó Loh.
Autoridades alemanas anticiparon que las maniobras limitarán los vuelos comerciales, con atrasos y reprogramaciones ya anticipadas a las compañías.
(Con información de agencias)
