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Repunte de exportaciones: se prevé que soja y celulosa sumen US$ 1.500 millones en el año
Las exportaciones cerraron el año con caída interanual de 13% básicamente por menores colocaciones de soja -luego de un desplome de la producción por efecto de la sequía- y también de carne vacuna. En ese escenaraio bajista la celulosa tuvo un desempeño positivo, pero no alcanzó para revertir el resultado general. Para 2024 se aguarda un repunte de las ventas externas por la recuperación de dos de esos productos.
En 2023 las exportaciones -incluyendo las de zonas francas- fueron por US$ 11.518 millones, según información del Instituto Uruguay XXI. La cifra fue menor que en 2022 cuando se alcanzó un valor récord de US$ 13.243 millones.
El cierre negativo tuvo una explicación clara. La sequía comenzó sobre fines de 2022 y se fue acentuando durante el año pasado hasta llegar a la crisis hídrica declarada por el gobierno en junio. El clima seco se hizo sentir en el agro y los rendimientos comenzaron a afectarse.
La zafra 2021/2022 de soja había superado las 2,7 millones de toneladas. Las ventas llegaron a US$ 1,915 millones, cifra que contribuyó para llegar al récord. Pero los números de 2023 cambiaron drásticamente. La zafra llegó a 700 mil toneladas y las colocaciones cayeron en caída libre hasta US$ 414 millones, con un descenso interanual de 78%. Luego de estar al tope del ranking, la soja quedó como el octavo producto exportado de Uruguay.
Las perspectivas para 2024 son diferentes. Se prevé que la producción alcance las 3,2 millones de toneladas.
El precio de la soja en la Bolsa de Chicago en la pimera parte del año pasado fue de US$ 521 por tonelada. Los valores comenzaron a depreciarse y llegaron a US$ 479 en diciembre.
En el primer trimestre de 2024 el precio de la tonelada continuó en baja hasta llegar a US$ 415 y se estima que se ubicará en el entorno de los US$ 400 en los próximos meses.
Tomando como referencia la estimación de la zafra y del precio internacional, las exportaciones de soja alcanzarían los US$ 1.200 millones en el año. De esa manera, la semila aportaría US$ 786 millones adicionales a las ventas externas de 2024.
El otro producto que terminará de consolidarse será la celulosa. La segunda planta de la finlandesa UPM ubicada en Paso de los Toros comenzó a funcionar en abril de 2023. La proyección es que alcance una producción de 2,1 millones de toneladas y sume un 35% del producto para colocar en el exterior.
Con las dos fábricas funcionado todo el año, la compañía obtendrá 4,8 millones de toneladas. Las exportaciones se completan con la producción de Montes del Plata.
En 2023, las ventas externas fueron por US$ 2.019 millones, con un incremento de 7% respecto al año anterior. El mayor comprador fue la Unión Europea con US$ 842 millones. Luego estuvo China con US$ 743 millones, Turquía con US$ 160 millones, Estados Unidos con US$ 96 millones y Argentina con US$ 49 millones.
La mayor producción no se trasladó a la facturación por un descenso de los valores internacionales que se observó el año pasado. Con la misma referencia de precios (se estima que seguirán en niveles más bajos que años atrás), el incremento de la produccción sumaría US$ 707 millones en el año y la celulosa se convertiría en el principal producto exportado de Uruguay en el año.
Con esas proyecciones, los dos productos aportarían US$ 1.493 millones a las exportaciones de 2024.
Para la carne vacuna no se estiman números que muevan la balanza. Aunque fue el principal rubro de ventas el año pasado tuvo una caída de la facturación de 19%. El efecto de la sequía y condiciones internacionales desfavarobles pesaron en el desempeño final. Pära 2024 se pronostica un aumento interanual de 5% en las exportaciones.
Producción versus rentabilidad
Días atrás la consultora CPA Ferrere presentó un informe de perspectivas económicas.
Refiréndose a las exportaciones, el economista Alfonso Capurro mencionó un aspecto que impacta en la facturación del sector. “Los precios de las exportaciones son similares a los de 2019, pero hay un acumulado de 25% de inflación en dólares”, comentó.
“Lo que venden los exportadores vale lo mismo, pero producirlo cuesta un 25% más. Eso hace que la ecuación del sector sea complicada”, afirmó.
Pese a eso auguró un buen año para las colocaciones externas. “La sequía se revirtió y el efecto que causó se va a dar vuelta”, dijo.
En la misma línea, Uruguay XXI expresó que las exportaciones de bienes tendrán una clara recuperación en 2024.
