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Al gran Mundial de Los Teros se le agregó este martes una noticia de afuera de la cancha: fue incluido en el World Rugby Council, el máximo órgano de toma de decisiones del rugby mundial. Con el ingreso de Uruguay se eleva a 52 el número de votos del Consejo, que entre sus atribuciones tiene la misión de elegir al presidente de World Rugby. Fiji y Samoa ya habían conseguido ingresar a inicios de año. Los estatutos de World Rugby establecen que puede solicitar el ingreso cualquier país que dispute dos mundiales consecutivos. Allí comienza un proceso en el cual el organismo evalúa, además de las condiciones deportivas, la organización interna y de gobernanza de cada unión. Tras el análisis del caso uruguayo, WR decidió darle el lugar en el Consejo.
“El nombramiento se realizó luego de que Uruguay logre con éxito los criterios requeridos de buena gobernanza en línea con la reforma de gobernanza que World Rugby lanzó en noviembre de 2015. Uruguay ha demostrado ser un anfitrión regular y confiable de eventos internacionales de élite de rugby, incluida la World Rugby Nations Cup de 2017-19, ganando el título en cada una de las tres ocasiones, y el World Rugby U20 Trophy en 2017”, expresó World Rugby en un comunicado.
La decisión llega además en un momento clave, a ocho meses de las elecciones presidenciales de World Rugby, en las que se perfilan dos candidatos y dos modelos de conducción: por un lado el escocés John Jeffrey, CEO del Seis Naciones y representante de la tradición británica; del otro lado el argentino Agustín Pichot, vicepresidente actual y que promueve un cambio en el calendario de competencias, incluida la creación de una Liga Mundial y más competencia para países Tier 2. A esa competencia se opusieron cerradamente los países del Seis Naciones, a excepción de Francia.
“Este es un reconocimiento no solo a la Unión y sus Teros, sino también a todos quienes trabajan con pasión y esfuerzo en sus clubes , difundiendo valores y formando personas de bien para que cada día haya más y mejor rugby en todo el Uruguay”, dijo a El Observador Sebastián Piñeyrúa, presidente de Sudamérica Rugby.
El liderazgo Pichot/Piñeyrúa ha sido clave para que apuntalar el crecimiento uruguayo, que tuvo en el apoyo de Argentina un elemento clave. El buen trabajo encontró la atención de World Rugby, y Uruguay se convirtió en un socio confiable para el organismo, que le otorgó la realización de torneos importantes como la Nations Cup y el Mundial juvenil B 2017.
A su vez, ambos han comenzado un proceso de replicación de ese crecimiento a la región, con la futura Liga Sudamericana profesional como el ejemplo más claro. Sudamérica ha sido una de las regiones de mayor crecimiento en el mundo, y ahora tiene un asiento más en la silla más importante del rugby mundial.
Pero además del peso en la elección, la nominación de Uruguay significa un una señal concreta del ingreso definitivo en el Tier 2, segundo escalón del rugby mundial. En la práctica se había dado luego del Mundial 2015, cuando se había duplicado el presupuesto que World Rugby destina a Uruguay. Sin embargo, la nominación al Consejo es un dato mucho más definitivo, ya que debería retroceder demasiado para que se le retirara el voto. De hecho, nadie en la historia perdió un lugar en el Consejo. Hay otros tres países mundialistas que no tienen lugar en el órgano: Namibia, Rusia y Tonga, que ha hecho los méritos deportivos pero está muy atrás en organización. Los namibios también han participado de todos los mundiales desde 1999, pero a ojos de World Rugby no tienen niveles aceptables de gobernanza. Rusia clasificó a dos mundiales, 2011 y 2019, y en la última ocasión lo hizo por la descalificación de Rumania (que tiene lugar en el consejo) y de España.
El Consejo se reúne dos veces por año, y toma decisiones sobre el plan estratégico de World Rugby, decide la sede de los mundiales, y considera recomendaciones de la asamblea general, órgano en el que sí participan todos los países miembros. La historia de la ampliación del Consejo tiene su correlato con la progresiva ampliación del deporte en el mundo. Originalmente integrado sólo por los países de las potencias, en la década del 90 permitió a ingresar a Argentina, luego a las asociaciones regionales, luego a Japón. A fines de 2015 estableció las reglas para ingresar, y con eso entraron la mayoría de los países de Tier2.
El timing de la elección presidencial también es clave. Para ganar se necesita mayoría simple, y según informó la semana pasada La Nación, Pichot tendría como compañero de fórmula al francés Bernard Laporte, presidente de la Federación Francesa. Históricamente Francia ha sido el país más “unviersalista” de los Seis Naciones, mucho más que los británicos. De hecho, ha sido la federación que más apoyo le ha dado a la ex FIRA (Federación de Rugby Amateur) y luego a Rugby Europe: en la década de 1990 organizaban los mundiales juveniles amateurs, que significaron el primer contacto con el rugby internacional par muchos países como Uruguay. El resto de los países británicos demoraron muchos años en unirse. A su vez, las potencias del Hemisferio Sur (Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia también defienden la idea de una competencia más global como la liga mundial. El propio entrenador de los All Blacks, Steve Hansen, hizo referencia a eso la semana pasada, y urgió a los del Seis Naciones a apoyar una nueva competencia. En ese sentido, Pichot adelantó a Clarín que esta semana habrá una reunión clave de Sanzaar, el organismo que nuclea a Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica y Argentina. Si las otras potencias del Hemisferio Sur apoyan la candidatura de Pichot (cosa que viene bien encaminada), entonces el camino se allanará, porque eso le aseguraría, además de los nueve votos de las Américas (ahora 10 con Uruguay), los 10 de Oceanía y los 5 de África, que sumados a los 3 de Francia le darían la elección con 28, aun sin contar otros votos probables como los de Rugby Europe (2), Georgia (1) y Rumania (1).
Por Romina Manguel
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