Vecinos de Rocha se organizan para prevenir que el fuego los afecte

“Ayer (por el viernes) estuve hasta las 4 de la mañana con amigos, entramos por la playa porque por la ruta no nos dejaban. Los policías, los bomberos, los militares, no nos dejaban entrar, decían que ya había gente"´, dijo un vecino de Punta del Diablo a El Observador, que esperó a que el sol y el viento calmaron y a las 6 de la tarde entró a la playa por la zona del Buzón, por el kilómetro 294 para sumarse, junto a ocho amigos, en el control del fuego. 

"Fuimos con motosierras, con palas, con machetes, con todo a intentar despejar y apagar todo los focos que encontráramos", aseguró el lugareño, quien recordó que cuando llegó al lugar un camión de militares que transportaba agua estaba trancado en los médanos. 

Gentileza de habitante de Punta del Diablo

Él, su grupo y otros hombres y mujeres de distintas edades se hicieron presentes para colaborar con el operativo oficial. Para ellos no es nuevo. Desde hace años saben que al llegar estas fechas es probable que tengan que salir a recorrer el balneario por las noches. 

Según Pablo Benítez, vocero de Bomberos, en el trabajo hubo 80 funcionarios de ese servicio, pero en general manejan más de 150 personas contando los del Ejército, la intendencia, Policía, Fuerza Aérea, algún funcionario de OSE y otras instituciones, que colaboren de forma esporádica.

Sergio Soria, presidente de la Junta de Punta del Diablo, dijo a El Observador que en la zona siempre se hacen guardias y que ya están acostumbrados. "Hay que hacer una guardia de noche por si hay una hojita que vuele, desde ayer (por el jueves) había 80 o 90 vecinos", comentó, y añadió que organizó una charla para los habitantes del balneario donde se detallaba el protocolo de funcionamiento. Explicó que se manejan diferentes grupos que se relevan en la noche y el objetivo principal es que no se genere un foco nuevo.

Para detener el fuego se trabajó en cuatro cortafuegos que abarcaron desde el kilómetro 268 hasta el 296.

Soria dijo que en la creación de los cortafuegos fue en conjunto con el Servicio de Parque del Ejército (SEPAE) de Santa Teresa, Bomberos, la Intendencia de Rocha y varios vecinos. Se utilizaron retroescabadoras y palas mecánicas con orugas, fueron 8 maquinarias y vecinos pusieron dos a disposición.  

"Estuvieron trabajando desde las 4 de la tarde hasta las 9 de la noche que quedaron los cortafuegos más o menos implementados", dijo Soria, quien con respecto a la participación de los vecinos, aclaró que no era seguro que estuvieran 100 personas alrededor de las máquinas por la "potencia excesiva" que tenían.

Algunos vecinos se arrimaron con motosierras para colaborar, Soria aseguró que quienes lo hicieron, al igual que los trabajadores de la intendencia, eran "ídoneos" para la tarea.

El vecino de Punta del Diablo que estuvo hasta el viernes a las 4 de la mañana dijo que en el kilómetro 289 había dos camionetas de bomberos y una de la guardia republicana.

Benítez dijo que el viernes por la tarde el incendio estaba controlado y que, a partir de ese momento, la tarea era mantener el control que iba a depender de las zonas en donde el fuego se reavive y que el trabajo es de 24 horas. El vocero de Bomberos indicó que en ciertos sectores y momentos, debido a las condiciones del lugar, se tienen que reforzar con funcionarios porque el viento se propaga con mucha rapidez.

Para que el trabajo se de por finalizado van a pasar varios días. Benítez explicó que es necesario que se enfríe todo el sector del fuego. No puede haber humo e incluso hay que prever que las raíces no tengan temperaturas altas que puedan propagar el calor hacia otros lugares. 

El fuego afectó a más de 1000 hectáreas. En Bomberos manejan que en la zona de La Esmeralda fueron "afectadas por las llamas" entre cinco a siete casas. Benítez dijo que no es lo mismo que las afectadas por el calor o por el humo y que para manejar otro número tienen que analizar el "grado de afectación".

Ola de incendios 

Rocha estuvo afectado por incendios en toda esta semana. Santa Isabel, un balneario que está a unos siete kilómetros de La Esmeralda, y se incendió casi en el mismo momento, la Fiscalía de Rocha le imputó a un hombre argentino “un delito de incendio culposo” y tendrá que cumplir “medidas cautelares” de prisión domiciliaria por 120 días. También se le colocará una tobillera electrónica para controlar que cumpla con la medida. El hombre fijó domicilio en Montevideo. El vocero de Bomberos afirmó que las casas afectadas por las llamas en ese balneario son tres.

Desde el 1° de diciembre y hasta la segunda quincena de abril rige el decreto que prohíbe la realización de fuegos y quemas al aire libre en todo el país, para prevenir los incendios durante el verano, cuando la probabilidad de que ocurran aumenta debido a las altas temperaturas y la baja humedad, entre otros factores.

El decreto prevé multas de 10 a 200 unidades reajustables ($ 11.198 a $ 240 mil) y pena desde 12 meses a 16 años de cárcel para quien encienda una llama "poniendo en peligro la seguridad de personas o bienes de los demás".