Pablo Benítez
El guardián de los anillos > básquetbol
Un uruguayo en la Unión Soviética
El pasado 25 de diciembre se cumplieron 21 años de la caída de la Unión Soviética. El monstruo rojo se desplomaba entre sueños de jeans y libertad a la vez que moría la mayor potencia deportiva de todos los tiempos.
Antes de los Juegos Olímpicos de Londres –donde se celebraron 20 años sin los soviéticos– entrevisté para esta nota a Alberto Espansandín, gerente general de la Federación Uruguaya de Basketball, quien vivió seis meses en las entrañas de la criatura en 1988.
Una beca para un curso de entrenador lo llevó al instituto Vladimir Lenin de Moscú: tres gimnasios para básquetbol y vóleibol, dos pistas de atletismo (una indoor) y un edificio de 17 pisos para estudiantes. Huelga decir que solo eso ya es más infraestructura que la que tiene Uruguay hoy en día...
“De una punta a la otra se demoraba 30 minutos caminando”, me contó recordando los impresionantes duelos que vio entre el equipo lituano Zalgiris Kaunas y CSKA Moscú, el cuadro del ejército rojo.
Y las anécdotas fueron cayendo solas: “Para ir me compré un par de championes de basket en Buenos Aires, unos Fila muy bonitos y apenas llegué ya me lo querían comprar. Los rusos tenían dinero pero no sabían en que gastarlo. Los shoppings eran todos iguales, con los mismos productos a los mismos precios, era muy aburrido salir de compras”.
Los puestos callejeros
Era común ver en la ciudad que se formaran largas colas ante improvisados puestos callejeros: “En la calle la gente iba con bolso y cuando veían parar un camión hacían fila. A veces eran sobretodos de Yugoslavia, otras naranjas de Egipto; aprendimos a salir a comprar así porque en los supermercados había un solo queso, un solo jamón...”.
El primer negocio
“Por aquella época recién empezaban los primeros negocios. Había un solo bar en la peatonal de Moscú, la primera empresa familiar según nos contaron; no se permitía tener empleados para respetar la constitución que prohibía la explotación del hombre por el hombre”.
La otra ley seca
“No había casi chances de conseguir alcohol. El vodka había subido de uno a 20 rublos pero la gente compraba igual. El estado quería combatir el alcoholismo. Entonces era más barato comprar perfume para emborracharse. No me lo creía hasta que un día, en una avenida, un borracho me convidó con perfume”.
“La cerveza era cara y no se conseguía fácilmente. Llegamos a atravesar (Espansadín viajó con Timoteo Carrasco) todo Moscú para conseguir una cerveza. Y aún cerrada en la heladera, a los dos o tres días se echaba a perder”.
La situación económica
“Nos daban 100 rublos por mes y los sábados íbamos a un Cinco Estrellas a comer buffet porque no nos gustaba el comedor de la residencia”.
“Los rusos tenían un gran poder adquisitivo y la situación económica era muy buena. Pero lo llamativo era que los profesionales ganaban muy poco en comparación con un chofer de ómnibus de aquel entonces”.
El monstruo se partió en 15 repúblicas. Scorpions cantó Wind of Change. Metallica tocó Harvester of Sorrow mientras flameaban banderas de Estados Unidos y el Reino Unido, otrora enemigos.
Y finalmente, Alexander Volkov y Sarunas Marciulionis, ahora ucraniano uno y lituano el otro, desembarcaron en la NBA.
