La ciudad de Trona fue fundada en 1914 por la American Trona Company, empresa minera que pensó, construyó y controló a la localidad como un sitio donde vivieran los empleados de una de sus canteras de bórax y carbonato de sodio.
En este sitio, donde la temperatura promedio en el verano es de 41º y las precipitaciones anuales son de apenas 76 milímetros, se edificó una comunidad de 7.000 habitantes, quienes compraban sus productos con una moneda propia establecida por la empresa, y que se utilizaba en los establecimientos propiedad de la American Trona Company. La empresa también fue la encargada de construir y gestionar los edificios públicos como la escuela, los cines, las discotecas y hasta un campo de golf.
Pero desde 1970 y hasta 1981 la ciudad se vio sumida en un período de crisis sindical, con los empleados que llegaron incluso a colocar bombas y quemar edificios. A mediados de los años 1980, el 75% de los empleados había sido despedido y los que permanecían tenían la estricta condición de no integrar el sindicato de trabajadores. Hoy en día Trona tiene apenas 1.100 habitantes y la cifra continúa bajando, aunque las plantas industriales siguen funcionando. Ewan Telford, fotógrafo escocés, descubrió la ciudad y entre 2014 y 2015 tomó retratos e imágenes del lugar. La muestra puede verse entera en
ewantelford.com.