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Fotos: el agua llegó al mínimo histórico en Paso Severino, fuente de la que depende Montevideo, y la situación es compleja
Basándose en informes meteorológicos, las autoridades del gobierno confían que antes de junio habrá algunas lluvias que permitirán “estirar” las reservas de Paso Severino, la principal fuente de agua dulce de la zona metropolitana.
Las reservas de esta represa, ubicada en Florida, vienen descendiendo día a día, una situación que continuará hasta –al menos– entrada la semana que viene, cuando algunas de las medidas dispuestas por el Poder Ejecutivo comiencen a funcionar.
El Observador recorrió este jueves la zona y verificó que el nivel del río se ubicaba en 27,16 metros. La cifra representa el mínimo histórico y está 4 metros por debajo del registro anterior. Técnicos de OSE dijeron, a su vez, que lo “habitual” en esta época del año es que el agua esté unos 9 metros por encima, rebasando la represa.
Un informe elevado a los directores de la empresa pública señala que –al 18 de mayo– el volumen de reservas de este embalse era de 6.028.319 metros cúbicos y que en los últimos días se estaban utilizando unos 240 mil metros cúbicos diarios, por lo que el agua alcanza para unos 25 días, aunque será menos si llega a haber marea baja fuerte, algo que impediría sacar tanta cantidad del Río de la Plata.
La zona metropolitana consume, en promedio, unos 600 mil metros cúbicos diarios. El agua sale de la planta de Aguas Corrientes, que se nutre de tres fuentes diferentes: el río Santa Lucía chico, donde está Paso Severino; el río Santa Lucía Grande, donde está el embalse de Canelón Grande –que está seco–, y del Río de la Plata.
Debido a la baja en las reservas de Paso Severino, y buscando que estas no se agoten, OSE decidió semanas atrás aumentar la cantidad proveniente del Río de la Plata, lo que provoca que el agua salga más salada de las canillas.
De acuerdo con datos públicos de OSE, en los últimos 70 días la represa de Paso Severino registró una baja de más de 19 millones de metros cúbicos. El 8 de marzo, el primer día en que la empresa divulgó información, tenía 25.621.940 metros cúbicos, mientras que con el consumo registrado este jueves –y cuyos datos estarán este viernes– quedó por debajo de los 6 millones.
La última vez que la represa estuvo llena –con aproximadamente 65 millones de metros cúbicos– fue a fines de noviembre de 2022.
Que llueva, que llueva
Las autoridades reconocen que la única forma de corregir la situación es con lluvias, pero los pronósticos meteorológicos sugieren que hasta junio no habrá precipitaciones contundentes que permitan dar un respiro.
Un informe elaborado por el Instituto Uruguayo de Meteorología (Inumet) señala que entre el viernes 19 y el domingo 21 habrá un promedio de precipitaciones acumulado inferior a los 10 milímetros sobre la cuenca del Santa Lucía.
El pronóstico agrega que la semana que viene habrá otros “dos eventos de precipitación”. Uno entre el miércoles 24 y el jueves 25, y otro entre el domingo 28 y el lunes 29. “La probabilidad de ocurrencia es media-baja con un acumulado promedio de ambos eventos que difiere entre modelos de predicción pero que oscila de 20 a 50 milímetros”, dice el documento.
Los datos son coincidentes con otro informe, elaborado por los profesores de la Facultad de Ciencias, Marcelo Barreiro y Madeleine Renom, que señala que para la semana del 19 al 25 de mayo “se esperan precipitaciones en todo el país” con mayores acumulados (entre 50 y 70 milímetros) en el suroeste, la zona de la cuenca del Santa Lucía.
Los investigadores mencionan que para la semana del 26 de mayo al 1° de junio, los acumulados serán de entre 10 y 20 milímetros.
Tres medidas
El gobierno dispuso tres medidas, cuya implementación comenzará la próxima semana, que buscan hacer que las reservas no sigan bajando como hasta ahora.
En primer lugar, OSE construirá –a un costo de $ 20 millones– una “represa precaria” en el Paso Belastiquí, 10 kilómetros aguas abajo del embalse de Aguas Corrientes.
"Con la construcción de esta represa, se logra asegurar una reserva de agua bruta de aproximadamente 1 millón de metros cúbicos, un volumen equivalente a tres días de operativa del trasvase, y se logra también mantener un nivel de agua que asegure la continuidad de la operativa de bombeo, la cual es imprescindible", dice uno de los documentos analizado por el directorio.
A su vez, adquirirán junto a la UTEC una planta desalinizadora y utilizarán otra de ósmosis inversa que UTE tiene en Puntas del Tigre.
En caso que las lluvias no lleguen, las autoridades solicitaron autorización económica para hacer una "obra de emergencia" al amparo del artículo 33 del Tocaf. Se trata de una represa y un trasvase en la desembocadura del río San José, 3 kilómetros aguas abajo del cruce con la ruta 45, que llevaría agua al Santa Lucía. La obra tiene un costo aproximado de US$ 30 millones y permitiría acceder a agua dulce en el mediano plazo.
