Cuando el hockey fue campeón de América

La selección uruguaya femenina de hockey sobre césped tuvo un repunte significativo en los dos últimos años. Ganó en 2011 la Challenge Cup y en la primera edición de la Liga Mundial 2012-2013, le jugó de igual a igual a potencias como Canadá, Argentina, Estados Unidos, Chile o Escocia con Gonzalo Ferrer como entrenador y el argentino Sergio "Cachito" Vigil como colaborador técnico del proceso de selección.

Este presente se forjó tras alguna desventura de un pasado cercano: una absurda lucha interna entre jugadoras y Federación en 2008, y la ausencia en la Copa Panamericana 2009 por falta de fondos para costear el viaje a Bermuda, lo que significó una profunda caída en el ranking mundial.

Tiempo atrás, el hockey sobre césped femenino tuvo dos grandes conquistas: el Sudamericano de Santiago 2000 y la medalla de bronce de los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 2003.

Ser campeón continental de una disciplina colectiva para el deporte uruguayo es mucho decir. Para tener una noción, el básquetbol en Los Angeles 1984 fue el último deporte colectivo en clasificarse a un Juego olímpico, sacando al fútbol el año pasado en Londres, que dicho sea de paso estuvo 84 años ausente.

Uruguay aprovechó la ausencia de Argentina que no concurrió porque ya estaba clasificada a la primera Copa Panamericana a disputarse en Jamaica 2001.

Chile era entonces el gran candidato. "A muchas jugadoras de su plantel las habíamos enfrentado en el Panamericano junior de 1997 y perdimos 4-0; con el 70 % de ese equipo en el Sudamericano de 1998 (también en Santiago) perdimos 3-0. Es decir que había un conocimiento, pero también un claro favoritismo de las chilenas", recordó el entrenador Jorge Norvay.

También fueron parte del torneo, Brasil (en su debut continental), Perú y Paraguay. Jugaban todos contra todos y la copa se definía con un partido entre el primero y el segundo.

"En la serie establecimos un récord sudamericano al ganarle 25-0 a Brasil. Ganamos los otros dos partidos y cuando nos enfrentamos a Chile, en la serie, reservé a Lorena Margni y Adriana Boulloza. Ese partido me sirvió para estudiarlas a fondo porque no se guardaron nada. Terminamos 1-0 en el primer tiempo pero en el segundo nos ganaron 3-1", relató el DT.

Dos días más tarde se enfrentaron en la final. Chile arrancó 1-0 arriba pero Uruguay igualó por intermedio de Ana Hernández.

Fueron a alargue y penales donde la arquera suplente, Andrea Fazzio, atajó dos remates y Uruguay venció 5-4.

"Ni siquiera nos dieron las medallas porque ya les habían grabado el nombre de ellas. Fue un Santiagazo: tenían todo armado para ganar y les arruinamos la fiesta", rememoró el técnico.

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