El turismo internacional recuperará este año el nivel previo a la pandemia

Unos 1.300 millones de turistas viajaron al extranjero el año pasado, frente a 900 millones que lo hicieron en 2022 y 450 millones contabilizados en 2021, indicó en un comunicado la agencia de Naciones Unidas (ONU) con sede en Madrid.

La recuperación del año pasado se dio gracias a un fuerte impulso en Oriente Medio, donde las llegadas de turistas superaron su nivel de 2019 en un 22%, pero también en el continente americano, donde alcanzaron un 90% del nivel de 2019.

Aunque la OMT no ofreció cifras específicas, señaló que las subregiones de América Central y el Caribe también sobrepasaron en 2023 los niveles previos a la emergencia sanitaria, mientras que Europa, el principal destino turístico del mundo, la actividad alcanzó el 94% de su nivel prepandemia.

"Los últimos datos de la OMT ponen de relieve la resiliencia y la rápida recuperación del turismo", se congratuló en el comunicado el secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili. "Esta recuperación ya está teniendo un fuerte impacto en las economías, los empleos, el crecimiento y las oportunidades para las comunidades en todo el mundo", apuntó.

Optimismo matizado

Una estimación preliminar facilitada por la OMT señala que los ingresos generados por el turismo internacional alcanzaron el año pasado US$ 1,4 billones y que la contribución económica del sector, incluido el tráfico aéreo, ascendió al 3% del Producto Bruto Interno (PBI) mundial.

Se espera que la recuperación tan esperada por los agentes turísticos continúe durante los próximos meses. Según la agencia de la ONU, las llegadas de turistas deberían superar este año el nivel de 2019 en un 2%, marcando un nuevo récord.

Según la OMT, la actividad se beneficiará del alza del turismo en China, gracias a la flexibilización del régimen de visados para muchos países, entre ellos Francia, Alemania e Italia, y de los viajes de ciudadanos chinos al extranjero.

Sin embargo, la OMT advirtió que las buenas previsiones podrían verse perjudicadas por "turbulencias económicas y geopolíticas", especialmente en Oriente Medio, donde se espera que el turismo se vea afectado por las consecuencias del conflicto entre Israel y Hamás.

"La persistente inflación, las altas tasas de interés, la volatilidad de los precios del petróleo y las perturbaciones de los flujos comerciales pueden seguir repercutiendo en los costos del transporte y el alojamiento en 2024", advirtió la OMT, situación que podría redundar en que los turistas visiten "destinos más cercanos".

(Con información de AFP)