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En la calle, la plaza o el hospital ¿Cuántos teléfonos públicos quedan en Uruguay?
El uso masivo de la telefonía celular móvil lentamente los fue dejando en el olvido. Los teléfonos públicos, que por mucho tiempo fueron la única alternativa para hacer llamadas desde la calle, hoy apenas superan los 1.600 aparatos en todo el país.
Los últimos números oficiales muestran que al 31 de diciembre de 2022 el parque de telefonía púbica en el departamento de Montevideo se componía de 467 aparatos, según datos de la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (Ursec). Así la capital del país concentra hoy el 29 % de los teléfonos públicos.
El resto, unos 1.200, se reparten en los otros 18 departamentos del país. Por ejemplo, hay 205 en Canelones, 133 en San José, 101 en Maldonado, 86 en Durazno, 72 en Colonia, y 62 en Florida.
Rivera, Tacuarembó y Paysandú todavía conservan alrededor de 50 aparatos cada uno. Cerro Largo, Artigas y Salto están en la franja de 40, y luego vienen Rocha, Lavalleja, Treinta y Tres, Río Negro y Soriano con alrededor de 30 aparatos cada uno. En Flores quedan 15 teléfonos púbicos.
Aunque el celular es moneda corriente en estos tiempos, el teléfono público todavía se puede presentar como una opción salvadora en caso de una emergencia o cuando ya no quedan minutos en la cuenta del móvil.
La mayoría de los teléfonos que aún funcionan se encuentran en escuelas y liceos públicos, aeropuertos, terminales de ómnibus, puertos, hospitales y mutualistas, seccionales policiales, cárceles, hogares del Inau y locales de la telefónica estatal, entre otros.
Hubo épocas de teléfonos monederos (fichas), y de aparatos de tarjetas con chip que se conseguían fácilmente en cualquier kiosco. Después llegaron los que funcionaban con tarjeta de banda magnética, conocida como Telecard.
Con PIN virtual
¿Todavía se comercializan tarjetas telefónicas? Desde el 2016, Antel no comercializa las tarjetas físicas para teléfonos públicos. Actualmente, la empresa dispone de 1.417 servicios de teléfonos públicos en todo el país, en los que se puede llamar mediante la utilización de PIN virtual.
La empresa brinda la posibilidad a los clientes, de adquirir un PIN virtual, que cumple la función de la extarjeta telefónica denominada Telecard, se explicó desde Antel a El Observador.
Asimismo, los clientes pueden llamar gratuitamente, hasta un máximo de 3 minutos a cualquier teléfono fijo nacional, mientras que a los números de Emergencias 911 y 105 SAME – ASSE la comunicación es sin límite de tiempo y sin necesidad de utilizar un PIN virtual o realizar cualquier otra acción previa.
Los números actuales están muy lejos de los que existían previo al año 2000. La serie disponible de la Ursec muestra que en 1999 había unos 9.800 teléfonos públicos en todo el territorio nacional. La cifra creció hasta un pico de 15.500 en 2005. De ahí en adelante la cantidad no ha parado de caer todos los años. La reducción está emparentada con su menor uso, los costos de mantenimiento y su escasa recaudación.
