Qué es la OPEP+ y por qué la reducción de producción la enfrenta con Estados Unidos

De ahí, la importancia del anuncio del miércoles 5 de octubre de 2022. La decisión se adoptó en una conferencia ministerial de los miembros de la OPEP y sus 10 naciones productoras aliadas, entre ellas Rusia, México y Kazajistán. Ese fue el primer encuentro presencial del grupo desde el inicio de la pandemia de coronavirus y se llevó a cabo en Viena.

Un golpe que significará una reducción del bombeo en los yacimientos de dos millones de barriles diarios. El mayor recorte desde mediados de 2020, en aquel caso impulsado por la disminución de la demanda y de los precios en medio de la crisis del coronavirus.

Los participantes acordaron extender un año más su cooperación, forjada en 2016 para hacer frente a la caída del precio del crudo, impulsada por el aumento de la extracción del petróleo de esquisto (el fracking) en Estados Unidos. El grupo de selectos productores de crudo mantendrán su política hasta fines de 2023 y sin duda son un jugador de primer nivel en la política internacional.

La crisis energética requiere de precios más bajos de gas y petróleo por la guerra en Ucrania. Esta decisión de reducir la producción empuja el precio del barril hacia arriba. La reducción equivale al 2% de la oferta mundial y es el doble del que esperaban los mercados internacionales. Es decir, creían que la OPEP+ solo recortaría un millón de barriles diarios (mdb). Pero resultó el doble.

La razón expuesta en Viena es “la mayoría de los productores ya están bombeando menos de la cuota nacional establecida debido a problemas técnicos de capacidad derivados de inversiones insuficientes”, según consignan cables de AFP y EFE.

La alianza, sumando todos los países, bombea entre 3,5 y 4 mbd por debajo de la cuota total establecida para octubre de este año de 43,85 (mbd) comprometidos. O sea, un 10% menos.

La ley de la oferta y la demanda indica que eso solo puede significar una cosa: precios más altos en camino para el crudo y, en consecuencia, para los combustibles.

La OPEP la conforman 14 países de los cuales cinco son miembros fundadores (Arabia Saudí, Kuwait, Irán, Irak y Venezuela), el resto son Argelia, Angola, Ecuador, Libia, Nigeria, Catar, Gabón, Indonesia y Emiratos Árabes Unidos. Su sede está en Viena gracias a las facilidades que el Gobierno austríaco otorgó en su día. De estos países, el que más produce es Arabia Saudí, al que le siguen Venezuela e Irán. Los que menos producen del grupo son Catar y Libia. Rusia y diez naciones más decidieron tomar medidas en conjunto con los países de ese selecto grupo. De allí la denominación de OPEP+.

El anuncio no solo disparó los precios del petróleo a máximos de cinco semanas, si no al enojo de los Estados Unidos.

“La OPEP+ toma decisiones miopes”

Fundada en 1960, la OPEP está conformada por 13 miembros, mientras que se convierte en OPEP+ cuando se le suman sus 11 aliados. Sin embargo, dos países son los que llevan la voz cantante en las decisiones: Arabia Saudita, líder del grupo, y Rusia, que encabeza a los socios.

“Quien controla realmente la capacidad de producción y de decisiones es Arabia Saudita, que es quien tiene un excedente de capacidad que puede subir y bajar fácilmente. Los demás se apoyan, hacen ajustes, pero es muy poco lo que hacen realmente”, explicó a France 24 Julio César Vera, analista y presidente de la fundación XUA Energy.

Estados Unidos, como uno de los mayores consumidores del mundo, sigue de cerca las decisiones del bloque y en los últimos meses presiona para que, en lugar de cerrar la canilla, la abra más para que bajen los precios de los combustibles y así frenar la inflación galopante.

En su reunión de Viena, la OPEP+ hizo oídos sordos a los reclamos de la Casa Blanca y dejó en claro que debe responder a sus intereses económicos y comerciales y no a los de Europa y Estados Unidos, donde la crisis energética amenaza desbordar los conflictos sociales y las preferencias políticas de buena parte de sus ciudadanos por el impacto inflacionario.  

Haitham al Ghais, secretario general de la OPEP, da una explicación que para nada conforma a la Unión Europea y los Estados Unidos: "No estamos poniendo en peligro los mercados energéticos. Estamos brindando seguridad y estabilidad a los mercados”, y agregó que “todo tiene un precio. La seguridad energética también tiene un precio".

Un día después de los anuncios, el presidente Joe Biden se declaró “decepcionado”, tildó la medida de “miope” y unió voces con algunos de sus principales asesores para advertir que están “analizando todas las opciones” con respecto a su relación con Riad.