Isabel Sarli, destacada figura del cine argentino y pionera del cine erótico en América Latina, mantuvo una discreta dignidad hasta sus últimos días. Falleció el 25 de junio de 2019 a los 83 años, dejando un legado significativo en la pantalla grande y en la apertura de debates sobre la libertad artística y el erotismo.
Conocida por su colaboración con el director Armando Bó, Sarli desafió críticas y censuras iniciales para construir una carrera exitosa en un contexto adverso. Apodada artísticamente como La Coca, su nombre surgió de su figura voluptuosa, comparada con una botella de Coca-Cola.
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Durante los años 50, Sarli conoció a Bó y se convirtió en la musa de sus películas eróticas, mientras que su relación trascendió lo profesional y se convirtió en una historia de amor profundo. En una entrevista, recordó el primer desnudo total en la historia del cine argentino en "El trueno entre las hojas" (1958), marcando un hito y desafiando convenciones de la época.
La relación entre Isabel Sarli y Armando Bó trascendió el ámbito profesional, convirtiéndose en un profundo amor. Sarli recordó, “Yo era su amor y las películas, como decía él, eran nuestros hijos”. A pesar de esta unión, la pareja no tuvo hijos, y Sarli más tarde reveló que él le decía: “Una sexy con panza no es buena”.
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Su carrera cinematográfica estuvo marcada por constantes conflictos con los sistemas de censura de los gobiernos argentinos y las dictaduras militares que regían en aquel entonces. Durante este período, Ramiro de la Fuente, conocido como el “señor de la censura”, lideraba el Ente de Calificación Cinematográfica desde su creación en 1969, bajo el cual muchas de las películas de Sarli eran recortadas o prohibidas.
De las 28 películas que protagonizó Sarli, solo dos lograron ser exhibidas sin censura. Otras fueron mutiladas o postergadas hasta la llegada de la democracia en 1983. De la Fuente explicaba los criterios de censura, “El artículo segundo establece seis temas de prohibición. Por ejemplo, la justificación del adulterio y todo lo que atente contra el matrimonio y la familia, la prostitución y perversiones sexuales, la apología del delito, las que nieguen el deber de defender a la Patria y el derecho de sus autoridades a exigirlo, y las que comprometan la seguridad nacional, afecten las relaciones con países amigos, o lesionen el interés de las instituciones fundamentales del Estado”.
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En sus últimos años, Sarli enfrentó problemas de salud que afectaron su bienestar físico. En marzo de 2019, fue hospitalizada en el Hospital Central de San Isidro debido a una fractura de cadera. La intervención quirúrgica se complicó debido a su avanzada edad y a sus problemas de salud previos.
Después de la cirugía, La Coca sufrió un accidente cerebrovascular que complicó su recuperación. A pesar de los esfuerzos médicos, su estado continuó siendo crítico. Durante esos meses, su hija Isabelita Sarli estuvo constantemente a su lado, brindándole apoyo en ese difícil momento.
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Isabelita Sarli compartió en una entrevista detalles sobre los últimos momentos de vida de su madre: “A ella le sacaban la sedación y se ponía muy nerviosa. Más, si me veía. Se quería arrancar todo y tenían que volver a sedarla. El último día, que fue un lunes, nos llamaron a la medianoche para decirnos si podíamos ir y nos comunicaron que le habían agarrado tres paros cardíacos. Cuando la estabilizaron, entré junto a mi marido. Nos dijeron que nos fuéramos a descansar. Dormimos cuatro horas y cuando volvimos nos dijeron que había hecho un cuarto paro cardíaco y que no podían salvarla”.
El 25 de junio de 2019, la muerte de Isabel Sarli conmocionó al país. La actriz falleció en el Hospital Central de San Isidro, rodeada por su familia y seres queridos. Su partida fue profundamente sentida tanto en el mundo del espectáculo como entre sus admiradores, quienes la recordaron no solo por su destacada carrera en el cine, sino también por su personalidad carismática y su valentía para desafiar las normas de su época.
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Su pérdida dejó un vacío en la cultura argentina. Numerosas personalidades del ámbito cultural expresaron su pesar y le rindieron homenaje. Se organizaron eventos conmemorativos y se proyectaron algunas de sus películas más emblemáticas en cines y canales de televisión. Sus últimos días estuvieron marcados por el amor y el apoyo de sus seres queridos, así como por el reconocimiento y el cariño de sus admiradores. Con su partida, se despidió una era del cine argentino, pero su influencia y audacia continúan inspirando a nuevas generaciones de artistas y cineastas.
"Siento que heredé de ella muchas cosas. Imagínate que estuve con ella desde bebé. A veces, la gente me dice que tengo hasta sus gestos, o que me manejo como ella. Yo soy más tranquila, ella tenía un carácter más fuerte. Soy más ‘agua de tanque’, pero si me hacés enojar, saco todo el carácter de ella", explicó Isabelita en una entrevista. También expresó su sorpresa ante la ola de homenajes y reivindicaciones que surgieron tras la partida de Sarli: "El día que falleció prendí la tele para ver si alguien decía algo y en todos los programas hablaban maravillas sobre mi mamá. Me sentí muy orgullosa. Para todos ustedes era ‘La Coca’, pero para mí es mi mamá, la que vivía las 24 horas conmigo de los 365 días del año".
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Al destacar las cualidades de su madre, Isabelita no dudó en señalar: "Destaco su amor hacia mí. No podía verme triste; enseguida quería consolarme para que esté feliz. Fue hiperpermisiva; después de mis 18 años, porque antes era un sargento", reveló en diversas entrevistas.
Isabel Sarli será recordada como una pionera que derribó barreras y dejó una marca indeleble en la cultura argentina. Su vida es el testimonio de una mujer que vivió y trabajó con pasión, dejando un legado que perdurará en el tiempo.
