Caña con ruda: cuál es su origen, qué significa y cómo hacer el tradicional ritual del 1° de agosto
Con el paso de los años, la práctica dejó de estar limitada al litoral argentino y comenzó a practicarse en otras provincias.
Cada 1° de agosto, miles de personas renuevan la tradición de beber caña con ruda en ayunas.
La costumbre, profundamente arraigada en el noreste del país y transmitida de generación en generación, está vinculada con las creencias de los pueblos guaraníes y simboliza un pedido de salud, protección y prosperidad para afrontar el nuevo ciclo que comienza con el octavo mes del año.
¿Cuál es el origen del ritual de la caña con ruda y qué significa?
La tradición de tomar caña con ruda tiene sus raíces en la zona de las actuales provincias de Corrientes y Misiones, donde los pueblos guaraníes realizaban distintos rituales para protegerse de las enfermedades y las dificultades que históricamente llegaban con el mes de agosto.
La Secretaría de Cultura de la Nación explica que, para estas comunidades, agosto coincidía con una época de intensas lluvias, bajas temperaturas y brotes de enfermedades que afectaban tanto a las personas como al ganado. En ese contexto, la mezcla de aguardiente de caña con ruda comenzó a utilizarse como una preparación asociada a la protección y al bienestar.
La ruda, una planta originaria de la región mediterránea, había sido introducida en América durante la colonización española y era reconocida por sus usos medicinales tradicionales. Con el tiempo, pasó a formar parte de las prácticas culturales de las comunidades guaraníes.
La publicación La Cultural, editada por la Universidad Nacional de General Sarmiento, sostiene que esta costumbre es el resultado del "encuentro" entre las tradiciones indígenas y los aportes europeos: mientras la caña de azúcar llegó con los colonizadores para la elaboración de azúcar y aguardiente, la ruda fue incorporándose a distintas prácticas rituales y populares, dando origen a una tradición que se extendió por gran parte del país.
Con el paso de los años, el ritual dejó de estar limitado al litoral argentino y comenzó a practicarse en otras provincias. Actualmente, para muchas familias representa una forma de comenzar agosto con un gesto simbólico destinado a atraer la buena fortuna y alejar las adversidades.
¿Cómo se prepara la caña con ruda y cómo se hace el ritual de cada 1° de agosto?
La preparación de la caña con ruda es sencilla y suele realizarse con anticipación. La tradición consiste en colocar hojas o una rama de ruda macho dentro de una botella de aguardiente de caña y dejarla macerar durante varios días o semanas antes del 1° de agosto.
Llegado el día, la costumbre indica beber la preparación en ayunas. No existe una única manera de hacerlo: algunas personas toman tres sorbos, otras siete y otras prefieren un único trago largo o un vaso pequeño. Todas estas variantes forman parte de las diferentes tradiciones familiares y regionales que se fueron transmitiendo con el tiempo.
Otra creencia muy difundida sostiene que quienes no pudieron cumplir el ritual el 1° de agosto todavía pueden hacerlo hasta el día 15 del mismo mes sin perder su significado simbólico.