Cada 17 de junio, Argentina conmemora el Paso a la Inmortalidad del General Don Martín Miguel de Güemes, en honor al destacado político y militar que combatió en la guerra de la Independencia al frente del ejército de Los Infernales. Su valiosa contribución tanto en el campo de batalla como fuera de él es recordada hasta hoy, posicionándolo como uno de los próceres del país. A pesar de su prematura muerte, sus acciones heroicas fueron clave para frenar el avance español en las fronteras argentinas.
En 1999, el Congreso de la Nación Argentina promulgó la Ley 25.172, designando esta fecha como el Día Nacional de la Libertad Latinoamericana en tributo a Güemes, siendo el único general argentino caído en combate. Posteriormente, el 22 de agosto de 2006, se aprobó la Ley 26.125 que lo declara Héroe Nacional y Numen Tutelar de la Gendarmería Nacional.
La vida de Güemes
Martín Miguel Juan de Mata Güemes Montero de Goyechea y la Corte nació el 8 de febrero de 1785 en Salta, dentro de una familia aristocrática. Se dedicó desde joven a la instrucción militar y a los 14 años se unió al Regimiento Fijo de Infantería. En 1806 se destacó en la Reconquista de Buenos Aires, liderando bajo las órdenes de Santiago de Liniers la captura del barco inglés Justine.
En 1810, enviado por la Primera Junta al Alto Perú, se integró al Ejército del Norte y lideró el escuadrón gaucho, logrando un triunfo decisivo en la Batalla de Suipacha el 7 de noviembre. Sus logros lo erigieron como una figura emblemática en la defensa territorial gaucha.
Las proezas de Güemes fueron fundamentales para la independencia argentina. Impidió el progreso español en el norte y se dedicó incansablemente a educar y formar a quienes querían sumarse a la causa independentista. Él mismo expresó: “Yo no pretendo ni glorias ni homenajes, yo solo trabajo por la libertad de mi Patria”.
En 1815 fue elegido primer gobernador de Salta, manteniendo correspondencia con figuras como Manuel Belgrano, a quien le expresó: “En premio de tanto heroísmo exige la gratitud que emulamos de unos sentimientos patrióticos, contribuyan con sus auxilios a remediar su aflicción y su miseria”.
El 7 de junio de 1821, Güemes fue alertado sobre una invasión liderada por José María Valdés en Salta. Al enfrentarse, sufrió una emboscada y fue herido mortalmente. Tras diez días agonizantes falleció el 17 de junio a los 36 años, dejando sus últimas palabras: “Voy a dejarlos, pero me voy tranquilo, porque sé que tras de mí quedan ustedes, que sabrán defender la patria con el valor del que han dado pruebas”.
