Un estudio llevado a cabo por investigadores del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos, perteneciente a los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) evaluó los reportes de casos hepáticos "raros" identificados en consumidores habituales de Yerba mate.
La pesquisa, publicada en 2012, pero actualizada en noviembre de 2024, advirtió como el producto de origen y fuerte presencia en Latinoamérica, comenzó a ser replicado en norteamerica y Europa, ampliamente disponible como extracto en polvo y en bebidas líquidas enlatadas o embotelladas.
"Los extractos de yerba mate también se encuentran en suplementos dietéticos multiingredientes, que suelen promocionarse como útiles para la pérdida de peso, la salud metabólica, el bienestar y la longevidad. La dosis típica varía considerablemente y es difícil de estimar, pero probablemente se encuentre entre 1 y 3 gramos diarios", sumó el informe difundido por el repositorio de información biotecnológica perteneciente a la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (NLM), Centro Nacional para la Información Biotecnológica.
Al hacer foco en la problematización sobre los efectos secundarios hallados en el consumo de Yerba mate y posible su relación con los reportes de casos hepáticos "raros" identificados en consumidores habituales, los investigadores integrantes de los NIH concluyeron que, en los seguimientos clínicos pequeños y a corto plazo de diferentes preparaciones y concentraciones, no aparecieron o bien se describieron como mínimos, cualquier tipo de hepatotoxicidad.
"Las pruebas típicas para daño o disfunción hepática y renal se mantuvieron sin cambios y fueron normales. A pesar de estos hallazgos y su largo historial de uso, la yerba mate se ha visto implicada en causar daño hepático en algunos casos publicados", continuó el texto.
La publicación hizo mención también a un caso informado por un hombre estadounidense de 21 años que desarrolló ictericia y picazón después de 4 meses de haber bebido Yerba mate diariamente durante una visita a Argentina. La lesión, según agregaron, fue sorprendentemente hepatocelular con valores de ALT y AST más de 50 veces el límite superior de la normalidad (LSN), pero fosfatasa alcalina menos del doble del LSN, a pesar de una bilirrubina superior a 30 mg/dL.
"Se excluyeron todas las causas conocidas de hepatitis aguda. No se presentaron síntomas alérgicos inmunitarios (fiebre y exantema) y la biopsia hepática mostró una hepatitis aguda con colestasis", continuó el organismo perteneciente a los NIH.
El paciente se recuperó sin tratamiento dentro de los 2 meses posteriores a la interrupción de la bebida, episodio que permitió reafirmar que la lesión hepática causada por la Yerba mate podría considerarse posible, pero extremadamente rara.
