El balance de víctimas de nacionalidad española a consecuencia del devastador doble terremoto que ha asolado a Venezuela se ha agravado de manera drástica en las últimas horas. El ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, ha avanzado este miércoles que el número de fallecidos españoles ha ascendido a 26. Asimismo, el jefe de la diplomacia ha cifrado en 150 los españoles que continúan desaparecidos tras los sismos y ha confirmado que al menos 12 personas permanecen todavía atrapadas bajo los escombros provocados por el derrumbe de edificaciones.
Albares ha dado a conocer esta actualización de datos en el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, lugar al que ha acudido a primera hora de la mañana de este miércoles junto a la reina Letizia. Ambas autoridades se han trasladado a las instalaciones aeroportuarias con el objetivo de despedir formalmente al contingente de profesionales que integran el equipo médico de emergencia de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), el cual se despliega de forma inmediata en Venezuela para unirse a las labores de auxilio y rescate.
Despliegue del equipo médico de emergencia de la AECID en Venezuela
El contingente médico español que parte rumbo a Venezuela tiene como destino prioritario sumarse a los rescatistas de España que ya operan sobre el terreno en las zonas más afectadas. Este nuevo equipo técnico y sanitario tiene la misión de ofrecer atención de urgencia directa a la gran cantidad de damnificados que deja la tragedia natural producida por los seísmos de la semana pasada.
Durante el acto formal de despedida, celebrado en la Sala Premium de la Terminal 4 del aeropuerto madrileño en torno a las 8:00 horas, la reina Letizia ha transmitido unas palabras de aliento a los integrantes de la misión. La soberana les ha deseado que la labor humanitaria les vaya "lo mejor posible teniendo en cuenta la dureza y las dificultades esperables" de un escenario de crisis de esta magnitud. De igual manera, ha querido poner en valor la respuesta "efectiva" demostrada de manera constante por el sistema de cooperación y ayuda humanitaria de España ante situaciones de emergencia internacional.
Por su parte, el ministro Albares inició su agenda en el aeropuerto a las 7:15 horas dirigiendo unas palabras de apoyo a los voluntarios del START en el Punto de información del hall de llegadas de la Terminal 4 (Planta 0) de Barajas, antes de la partida de este grupo especializado.
Felipe VI y la reina Letizia expresan su solidaridad ante la catástrofe
La implicación de la Casa Real con el seguimiento de los acontecimientos en el país venezolano viene desarrollándose de manera continua desde que se conoció el desastre. Los reyes Felipe VI y Letizia ya manifestaron el pasado jueves públicamente todo su "apoyo", "solidaridad" y "cariño" hacia la población venezolana frente a unos movimientos telúricos que han dejado un saldo global que supera las 1.700 víctimas mortales.
A través de un mensaje difundido en la cuenta oficial de la Casa del Rey en la red social 'X', los monarcas expresaron: "Todo nuestro apoyo al pueblo venezolano ante la tragedia causada por los dos terremotos que han afectado al país". En la misma comunicación, hicieron extensible su "solidaridad, cariño y fuerza para todos los heridos y las comunidades que han sufrido este desastre", remarcando que "acompañamos en el dolor a las familias de las víctimas".
Por su parte, la reina Letizia ya había manifestado su honda preocupación por la evolución de la catástrofe de manera previa en unas breves declaraciones periodísticas efectuadas antes de presidir el acto del 15º aniversario de la revista 'Ethic' —coincidiendo con un viaje oficial del rey Felipe VI a México—. En aquella comparecencia, la Reina subrayó la clara voluntad de España de "poder colaborar en las próximas semanas que van a ser un desafío" en el país caribeño, apuntando que tanto las labores inmediatas como "la reconstrucción posterior" supondrán un monumental reto humanitario, destacando que son horas cruciales para seguir localizando personas con vida.
Activación del Mecanismo Europeo de Protección Civil y el hospital START
El operativo de asistencia médica se canaliza formalmente mediante una oferta del Gobierno de España para enviar esta misma semana el hospital de campaña START de la AECID. Dicho envío se articula bajo el paraguas del Mecanismo Europeo de Protección Civil, un sistema que permite estructurar y coordinar de forma precisa la ayuda internacional con las correspondientes autoridades nacionales y el conjunto de actores humanitarios presentes en Venezuela. Con esta fórmula, el Ejecutivo busca evitar cualquier tipo de duplicidades operativas y garantizar con absoluta seguridad que los recursos y la asistencia sanitaria lleguen a los puntos geográficos donde existe mayor necesidad.
La activación de este recurso de emergencia se produce inmediatamente después de que las autoridades venezolanas solicitaran formalmente apoyo sanitario internacional. En respuesta a esta petición, España ha puesto a disposición el despliegue de este hospital de campaña en su formato específico EMT-1 (Equipo Médico de Emergencia Tipo-1), una estructura capacitada para ofrecer un soporte sanitario integral en escenarios de extrema complejidad.
El START (Spanish Technical Aid Response Team) es el equipo médico de emergencias de la Cooperación Española. Su principal característica es la rapidez con la que puede desplegarse en escenarios de emergencia humanitaria para brindar una atención sanitaria urgente, segura y de calidad. Hace justo un año, en junio de 2025, el equipo obtuvo la certificación EMT-1 por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), complementando la acreditación EMT-2 como hospital de campaña con capacidad quirúrgica de la que goza desde 2018.
Para operar bajo la calificación EMT-1, el START cuenta con la capacidad de prestar atención ambulatoria inicial a pacientes con traumatismos y enfermedades transmisibles o no transmisibles. Asimismo, efectúa triajes, primeros auxilios, urgencias médicas generales y servicios básicos de salud reproductiva, incluyendo obstetricia y neonatología de urgencia. Este dispositivo tiene el requerimiento de iniciar operaciones en un mínimo de 24 horas tras llegar a la zona afectada y funcionar de forma autónoma durante al menos 14 días en aspectos de agua, energía, alimentación, logística y saneamiento, atendiendo habitualmente a un mínimo de 100 pacientes al día con un equipo de al menos 42 profesionales sanitarios y de coordinación.
Experiencia previa en grandes catástrofes sísmicas
El despliegue en territorio venezolano de este hospital móvil de la cooperación española no representa la primera intervención de este equipo humano y técnico ante catástrofes derivadas de movimientos telúricos. El START cuenta con una sólida experiencia práctica acumulada en situaciones críticas idénticas, habiendo intervenido con éxito tras el destructivo terremoto que asoló el sur de Turquía y áreas de la vecina Siria en febrero de 2023.
En aquella ocasión, el equipo START se distinguió por ser el primer contingente internacional de ayuda médica en alcanzar la zona afectada, arribando el 9 de febrero —apenas 72 horas después de originarse el seísmo—. El hospital de campaña español estuvo plenamente operativo y recibiendo pacientes el día 13 de febrero. Durante su despliegue en Oriente Próximo, el dispositivo humanitario español llegó a registrar picos de atención sanitaria de hasta 400 pacientes en una sola jornada, haciendo uso extensivo tanto de sus áreas de quirófano como de sus salas de paritorio, donde se asistieron con éxito diversos partos en mitad de la emergencia.
