De pie en el transbordador mientras espera para atracar en la isla griega de Ítaca, Giorgia Ongarato, una abogada italiana de 50 años, evoca la Odisea, el poema épico que inspiró el reciente éxito cinematográfico del director Christopher Nolan. Vestida con una camiseta en la que se lee "Odisea" junto a un verso, la visitante explica con entusiasmo que estudió griego y la obra homérica durante su infancia. Aunque la película no fue su puerta de entrada a la historia de Ulises y su lucha por regresar a casa tras la guerra de Troya, Ongarato se declara seguidora del filme, al que califica de maravilloso.
Los negocios y las autoridades locales de Ítaca confían en que la producción cinematográfica inspire a multitud de viajeros a seguir los pasos del héroe mitológico. Situada lejos de los principales centros turísticos de Grecia, la isla destaca por sus aguas cristalinas, espectaculares bahías y un interior agreste cubierto de olivos y cipreses que ofrece una notable calma, incluso en plena temporada estival. Con una población de aproximadamente 3.000 habitantes, el territorio insular ya ha proyectado la película en dos ocasiones en sus cines al aire libre desde su estreno mundial el pasado 16 de julio.
La controversia por las locaciones y el reparto de la producción
A pesar del interés generado entre los viajeros, la película ha desencadenado cierta polémica en territorio griego. La producción no contó con actores griegos para los papeles principales y la gran mayoría de las locaciones se seleccionaron lejos de la patria de Homero. A pesar de que el equipo de rodaje grabó algunas secuencias en Grecia, no se filmó ninguna escena en la propia isla de Ítaca, optando el director por la isla italiana de Favignana para ambientar la trama.
Esta decisión ha dividido la opinión entre la población local y sus representantes institucionales. Xhimi Xoxha, propietario de un restaurante en Vathí, la capital insular, muestra su satisfacción al señalar que el largometraje ya está generando publicidad y augura que los efectos positivos continuarán en el tiempo. Por su parte, el alcalde de Ítaca, Dionysis Stanitsas, coincide en la enorme magnitud de la difusión mediática, aunque no oculta su decepción por la ausencia de la isla en el metraje final. El regidor confirmó que entablaron contacto con el equipo de producción para solicitar el rodaje de varias escenas en el lugar, una petición que finalmente no fue posible concretar.
Expectativas de ocupación y proyecciones para la próxima temporada
El gobierno local confía en que la demanda de visitantes experimente un incremento drástico de cara al próximo año. Antes del lanzamiento del filme en cines, las plazas de alojamiento en la isla ya se encontraban completamente llenas. Las autoridades prevén que, a medida que un mayor volumen de espectadores visualice la obra cinematográfica, comenzarán a planificar sus viajes para conocer de primera mano la geografía insular.
Los turistas que acuden a Ítaca no encuentran el palacio de Ulises ni grandes yacimientos arqueológicos que certifiquen de forma definitiva la existencia del héroe homérico. Sin embargo, la herencia literaria permanece visible en la vía pública, donde las plazas de los pueblos y los edificios gubernamentales albergan diversas estatuas dedicadas a Ulises y Homero. En el pequeño puerto insular, las embarcaciones tradicionales llevan nombres vinculados a la epopeya, como Telémaco o Calipso, mientras los comercios de recuerdos exhiben de forma habitual bustos de Homero y Penélope.
Mitología e historia como motores de la demanda turística
El arqueólogo Spyros Couvaras se sitúa entre los profesionales que aguardan un aumento significativo en la llegada de veraneantes, argumentando que los visitantes actuales buscan atractivos que van más allá del sol y la playa, priorizando el contenido histórico y mitológico. Un ejemplo de este patrimonio se sitúa a escasa distancia de la zona comercial del puerto, en la playa de Dexia, donde la tradición sitúa el punto exacto de desembarco de Ulises tras sus años de travesía.
Según el análisis de Couvaras, la fuerza impulsora detrás de este renovado interés turístico es, sin duda, la película de Nolan, si bien remarca que en el origen de esta repercusión cinematográfica se encuentra la obra clásica de Homero.
