El transporte escolar llevaba nueve ocupantes y fue embestido tras acceder a la vía con las barreras bajas.
Un tren de pasajeros colisionó de frente con un minibús escolar y dejó al menos cuatro muertos y varios heridos este martes en la localidad belga de Buggenhout, en la región norteña de Flandes. El transporte escolar se adentró en las vías cuando el paso a nivel se encontraba cerrado.
El ministro federal de Movilidad, Jean-Luc Crucke indicó a la cadena RTL que entre las víctimas mortales hay dos de los siete menores que viajaban en el autobús, el conductor y el adulto que acompañaba a los escolares.
La portavoz de la policía federal de Bélgica, An Berger, detalló que el minibús circulaba por una vía paralela a la línea ferroviaria y quiso girar a la izquierda, cruzando las vías. "La barrera estaba bajada en ese momento y el vehículo fue embestido por un tren", dijo Berger en la televisión flamenca.
"Las circunstancias se están investigando a fondo en estos momentos. Nuestro helicóptero ha sobrevolado la zona para obtener una visión aérea del lugar del accidente", añadió Berger.
El suceso se ha producido a primera hora de la mañana de este martes, en torno a las 08:08 horas (hora local). Un tren de pasajeros que circulaba en dirección a su próxima estación —situada a apenas un kilómetro de distancia— ha embestido con extrema violencia a un minibús de transporte escolar.
Según ha confirmado Frédéric Sacré, portavoz de Infrabel (la empresa gestora de la infraestructura ferroviaria belga), el impacto ha tenido lugar en un paso a nivel del municipio. Las fuerzas de seguridad, múltiples dotaciones de bomberos y una flota de ambulancias se han desplazado de inmediato de forma masiva hasta el escenario del siniestro para atender a los afectados.
El balance definitivo de víctimas continúa bajo una fuerte confusión debido a la disparidad de los primeros informes. Fuentes coincidentes de la agencia AFP y despachos locales informan de la existencia de varios muertos en el lugar del accidente. Por su parte, el gestor ferroviario Infrabel y medios locales constatan inicialmente la existencia de numerosos heridos de diversa consideración.
En el interior del minibús escolar viajaban en el momento del impacto un total de nueve personas:
Siete estudiantes.
Un adulto responsable del grupo.
El conductor del vehículo.
Por el contrario, las primeras informaciones facilitadas por la prensa señalan que el centenar de pasajeros que viajaban a bordo del tren han resultado ilesos tras la colisión.
Las circunstancias exactas que originaron el suceso se encuentran bajo investigación policial, aunque los primeros indicios apuntan a una imprudencia. El alcalde de Buggenhout, Geert Hermans, ha declarado al diario flamenco Het Laatste Nieuws que el minibús escolar procedía de una calle de la localidad y se adentró en el trazado de la vía férrea a pesar de que las barreras y las señales luminosas del paso a nivel funcionaban correctamente y estaban cerradas al tráfico.
El portavoz de Infrabel ha calificado las consecuencias del choque como un "balance dramático", subrayando que el impacto del convoy ferroviario contra el vehículo de transporte escolar ha sido "extremadamente violento".
La conmoción social en el país ha provocado la reacción inmediata de las más altas instituciones del Estado. El ministro del Interior de Bélgica, Bernard Quintin, ha sido uno de los primeros miembros del Ejecutivo en reaccionar públicamente, lamentando profundamente este "trágico accidente" a través de un mensaje institucional en la red social X (antes Twitter).
"Mis pensamientos están con las víctimas y sus allegados. Deseo mucho valor a los heridos", ha manifestado el titular de Interior, en una jornada que ya se perfila como una de las páginas más negras del transporte escolar en la historia reciente de la región de Flandes.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, se ha pronunciado sobre este hecho en sus redes sociales: "Me quedé destrozada al enterarme del trágico accidente entre un tren y un autobús escolar en Buggenhout hoy. Mis más profundas condolencias a las familias de las víctimas y a sus seres queridos. Hoy, Europa llora con Bélgica", ha afirmado en una publicación en su cuenta de 'X'.