El argentino dirige desde hace trece años al Atlético de Madrid, que dejó en el camino al poderoso Barcelona y va a semifinales de la Champions League. Por tercera vez, va por el gran objetivo que le queda en su exitosa trayectoria.
Diego Pablo Simeone, entrenador del Atlético de Madrid, manifestó, tras clasificarse el martes para las semifinales de la Champions League, que jugar una semifinal "es maravilloso" y que van a "buscar" lo que vienen "buscando desde hace tiempo", en referencia al título de la Copa de Europa.
"Va a ser la cuarta semifinal que jugamos. Es maravilloso ", dijo el técnico argentino, que lleva trece años de éxitos en el Aleti y ha dirigido al equipo en cuatro de las siete semifinales que ha conseguido en su historia.
"Jugar una semifinal de Champions. Qué bueno. Vamos a ir con toda la ilusión y toda la fe. Sabemos nuestras características y nuestros defectos. Estamos preparados y vamos a buscar lo que venimos buscando desde hace muchos años", explicó el director técnico, después de la derrota 1-2 en el Metropolitano, pero que le alcanzó al Atlético de Madrid para dejar al poderoso Barcelona fuera de la Champions.
"Han cambiado los futbolistas, hemos vuelto a empezar un montón de veces y volvemos a estar entre los cuatro mejores de Europa. Hemos jugado contra un equipo difícil de controlar y con errores individuales logramos meternos en el partido. En el segundo tiempo ya fue más equilibrado, el banquillo nos dio energía y ellos fueron perdiendo velocidad", señaló Simeone.
"Sí, podía suceder que tuviésemos errores porque son muy buenos y si juegas contra un equipo muy bueno, si cometes errores, ellos no perdonan. Nosotros teníamos que imponernos en el ataque porque el partido no iba a pasar por defender. Hay veces que no quieres defender... pero te llevan a defender", añadió.
Sobre Lenglet y su error en el primer gol del Barcelona, dijo Simeone. "Habíamos hablado antes del partido, no tenía que demostrarnos nada. Es un chico extraordinario, un futbolista con sus características buenas y con cosas que mejorar, como todos. Tuvo la calma para salir de ese error y la jerarquía, porque la tiene. Lo llevó adelante de menos a más".
Por séptima vez en su historia y por cuarta en la era Diego Simeone, el Atlético de Madrid jugará las semifinales de la Liga de Campeones, a las que regresa ocho temporadas y nueve años después para enfrentarse al Arsenal o al Sporting de Portugal con un balance de tres clasificaciones y otras tantas eliminaciones en sus seis participaciones precedentes en esa ronda, la más reciente en 2016-17 contra el Real Madrid.
Entonces, una derrota por 3-0 en la ida en el estadio Santiago Bernabéu decidió la serie en contra del conjunto rojiblanco, que desafió la lógica y lo imposible en la vuelta en el desaparecido Vicente Calderón, con dos goles en los primeros minutos que atemorizaron a su adversario, superviviente por el tanto de Isco Alarcón tras una recordada acción de Karim Benzema aún en el primer tiempo que frustró la hazaña que se proponía el Atlético.
Esa es una de las tres semifinales de la Liga de Campeones del equipo de Diego Simeone. Las otras dos las completó con éxito.
La primera, en 2013-14, cuando doblegó al Chelsea: 0-0 en la ida en el Manzanares y 1-3 en la vuelta en Stamford Bridge.
La segunda, en 2015-16, cuando ganó en el choque inicial en casa por 1-0 al Bayern Múnich, con aquel impactante golazo de Saúl Ñíguez, y resistió la tremenda ofensiva alemana en la vuelta con una derrota por 2-1, con el gol crucial de Antoine Griezmann en el segundo tiempo, igual que lo fueron las múltiples paradas de Jan Oblak, penalti incluido a Thomas Muller.
Tanto en 2013-14, en Lisboa, cuando el gol de cabeza de Sergio Ramos en el minuto 93 provocó una prórroga devastadora para el Atlético, que estuvo a punto de ser campeón de Europa y finalmente perdió por 4-1 con el poderoso Real Madrid; como en 2015-16 en Milán, cuando los penaltis lo doblegaron tras nivelar el partido por medio de Yannick Carrasco en la segunda parte.
Antes, Griezmann falló una pena máxima con 1-0 en contra. Otra derrota muy dolorosa contra el múltiple campeón madridista de la Champions League
Son las semifinales más recientes del Atlético, que también jugó tres veces más en esa ronda antes de Simeone, con su estreno en esa competición y en la penúltima fase en 1958-59, cuando fue eliminado por el Real Madrid al tercer choque, el de desempate, en Zaragoza; en 1970-71, cuando lo superó el Ajax de Johan Cruyff; y en 1973-74, cuando venció al Celtic en una eliminatoria histórica para alcanzar la final que perdió ante el Bayern Múnich en el estadio Heysel de Bruselas.
2025-26: Sigue en competición.
2024-25: Octavos de final. Eliminado por el Real Madrid.
2023-24: Cuartos de final. Eliminado por el Borussia Dortmund.
2022-23: Fase de grupos. Último de su cuarteto.
2021-22: Cuartos de final. Eliminado por el Manchester City.
2020-21: Octavos de final. Eliminado por el Chelsea.
2019-20: Cuartos de final. Eliminado por el Leipzig.
2018-19: Octavos de final. Eliminado por el Juventus.
2017-18: Fase de grupos. Tercero de su cuarteto.
2016-17: Semifinales. Eliminado por el Real Madrid.
2015-16: Subcampeón. Perdió la final con el Real Madrid.
2014-15: Cuartos de final. Eliminado por el Real Madrid.
2013-14: Subcampeón. Perdió la final con el Real Madrid.
2009-10: Fase de grupos. Tercero de su cuarteto.
2008-09: Octavos de final. Eliminado por el Oporto.
1996-97: Cuartos de final. Eliminado por el Ajax.
1977-78: Cuartos de final. Eliminado por el Brujas.
1973-74: Subcampeón. Eliminado por el Bayern Múnich.
1970-71: Semifinales. Eliminado por el Ajax.
1966-67: Octavos de final. Eliminado por el Vojvodina.
1958-59: Semifinales. Eliminado por el Real Madrid.
EL ATLÉTICO, POR RONDAS DE LA COPA EUROPA O LIGA DE CAMPEONES:
- Finales: 3 (1973-74, 2013-14 y 2015-16).
- Semifinales: 7 (1958-59, 1970-71, 1973-74, 2013-14, 2015-16, 2016-17 y 2025-26).
- Cuartos de final: 13 (1958-59, 1970-71, 1973-74, 1977-78, 1996-97, 2013-14, 2014-15, 2015-16, 2016-17, 2019-20, 2021-22, 2023-24 y 2025-26).
- Octavos de final: 18 (1958-59, 1966-67, 1970-71, 1973-74, 1977-78, 1996-97, 2008-09, 2013-14, 2014-15, 2015-16, 2016-17, 2018-19, 2019-20, 2020-21, 2021-22, 2023-24, 2024-25 y 2025-26).
- Ronda intermedia: 1 (2025-26).
Fase de grupos (sólo Liga de Campeones): 16 (1996-97, 2008-09, 2009-10, 2013-14, 2014-15, 2015-16, 2016-17, 2017-18, 2018-19, 2019-20, 2020-21, 2021-22, 2022-23, 2023-24, 2024-25 y 2025-26). EFE