Para millones de estadounidenses, las elecciones de mitad de mandato ya están en marcha gracias a los sistemas de voto anticipado. Esta modalidad ya comenzó oficialmente el lunes en estados clave como Texas y en la mayoría de los condados de Florida, distritos que albergan un alto porcentaje de votantes latinos.
La votación anticipada puede realizarse de forma remota, por ejemplo, mediante voto por correo, o en persona, generalmente en los centros de votación designados. El objetivo de este sistema es aumentar la participación electoral, aliviar la congestión en los centros de votación el día de las elecciones y evitar la posible discriminación contra las personas con horarios de trabajo o de viaje que les impidan acudir a las urnas durante el día.
Una persona emite su voto por correo en Portland, en mayo de 2024.
AP
Los calendarios para votar varían considerablemente entre los Estados. En 47 Estados y Washington DC, los electores pueden votar anticipadamente sin tener que justificar un motivo. Por su parte, Alabama, Misisipi y New Hampshire quienes quieran votar antes del 3 de noviembre deben acreditar una razón válida, que puede incluir circunstancias como enfermedad o viajes.
Idaho, Minnesota, Dakota del Sur y Virginia fueron los primeros Estados que abrieron el voto anticipado, comenzando el 18 de septiembre. En el extremo contrario, Kentucky inicia este periodo el 29 de octubre.
Algunos condados de Florida dieron inicio a la votación
El 19 de octubre comenzó la votación anticipada en diversos condados de Florida. Aunque la legislación estatal exige a los 67 condados ofrecer esta modalidad entre el 24 y el 31 de octubre, las autoridades locales pueden comenzar desde el 19 de octubre y extenderlo hasta el 1 de noviembre.
Florida alberga a 6,7 millones de hispanos sobre una población total que supera los 23,3 millones de residentes. Los condados más poblados, como Miami-Dade, Broward y Palm Beach, iniciaron el proceso este lunes, mientras que otros distritos se sumarán de manera gradual, como Duval, que arranca el martes, o Nassau, el jueves.
De acuerdo con cifras de la División Electoral de Florida, el estado cuenta con 3,7 millones de ciudadanos habilitados para votar. Los ciudadanos de Florida elegirán al nuevo gobernador, renovarán un escaño en el Senado federal y elegirán a los representantes de los 28 distritos de Florida en la Cámara de Representantes de EEUU.
En la contienda por la gobernación, el candidato republicano Byron Donalds se enfrenta al demócrata David Jolly en una disputa sorprendentemente reñida. Aunque Florida pasó de ser un histórico swing state a consolidarse como un bastión conservador, con el Partido Republicano al frente del ejecutivo estatal desde 1994, los demócratas creen que tienen más oportunidades en estas elecciones.
Con respecto al Senado, Florida realiza una elección especial destinada a completar el escaño que quedó vacante después de que Marco Rubio dejara su banca para convertirse en secretario de Estado. La republicana Ashley Moody, designada por el gobernador saliente Ron DeSantis para ocupar temporalmente la banca, se enfrentará a la representante estatal Angie Nixon, quién sorprendió en las primarias por su perfil progresista.
El voto en Texas
Texas fue pionero a nivel nacional al permitir el voto anticipado desde la década de 1980. Este lunes, todos los condados del estado iniciaron formalmente el proceso, que se extenderá hasta el 30 de octubre con algunos cambios en los horarios de los centros de votación.
El peso demográfico del electorado hispano es determinante en Texas. Desde 2021, los latinos se consolidaron como el grupo étnico más numeroso del estado, representando el 40% de la población, incluso por encima de la población blanca no hispana (39,8%), según datos del censo.
Ante este escenario, el giro en el electorado latino, que tras haber respaldado a Donald Trump en las presidenciales muestra ahora un creciente desencanto en las encuestas, adquiere una relevancia clave en un estado donde los demócratas no obtienen una banca en el Senado desde 1988.
Para la oposición, esta elección representa una "última gran oportunidad" para terminar con el dominio conservador que rige la política texana desde hace tres décadas. En la disputa por la banca del senado, el legislador estatal y exmaestro de escuela pública James Talarico se enfrenta al fiscal general republicano y aliado de Trump, Ken Paxton.
De forma paralela, la contienda por la gobernación muestra un escenario competitivo entre el gobernador Greg Abbott, quien busca un cuarto mandato consecutivo, y la abogada demócrata Gina Hinojosa.
El peso del voto latino
A nivel nacional el electorado estadounidense sumó 8,4 millones de nuevos votantes desde 2022, un aumento de un 3%. Este crecimiento fue impulsado principalmente por un fuerte aumento en la población latina y asiática, según un informe del Pew Research Center basado en datos de la Oficina del Censo.
Aunque los estadounidenses blancos continúan representando la mayoría del electorado con un 61%, su peso proporcional cayó de manera sostenida desde el 74% registrado en 2006. Por el contrario, los votantes hispanos (16%) y asiáticos (5%) casi duplicaron su participación relativa en los últimos 20 años.
El peso de la comunidad latina en las elecciones de mitad de mandato adquiere una relevancia clave. De hecho los comicios presidenciales de 2024, una de las principales sorpresas fue el significativo respaldo del electorado hispano, tradicionalmente inclinado hacia los demócratas, a la candidatura de Trump.
Sin embargo, ese mismo voto, clave para el retorno del mandatario republicano a la Casa Blanca, muestra hoy signos de un marcado desgaste en distritos decisivos de cara a las midterms.
Según una encuesta Latino Battleground 2026, de Hart Research/TelevisaUnivision difundida por Axios en septiembre, los demócratas lograron recuperar un terreno considerable entre los votantes hispanos en las zonas más competitivas del país que definirán el control de la Cámara de Representantes, revirtiendo parte del avance conservador registrado en las pasadas presidenciales.
La encuesta realizada a 1.500 votantes registrados en 17 distritos en disputa ubica la intención de voto de los latinos para la Cámara de Representantes en un 58% para los demócratas frente a un 35% para los republicanos. Esta ventaja de 23 puntos duplica el margen que la fórmula encabezada por Kamala Harris tuvo sobre Trump en esa misma muestra en 2024.