Las universidades estadounidenses tienen fama de ser bastiones progresistas y suele considerarse a las instituciones de élite entre las más inclinadas hacia la izquierda. Harvard representa un caso emblemático: según encuestas de su periódico estudiantil, The Harvard Crimson, menos del 1% de los docentes de la institución se considera "muy conservador".
Ninguna de las ocho universidades que integran la Ivy League cuenta con una afiliación política oficial; por el contrario, sus comités de admisión se enorgullecen de conformar promociones diversas donde la pluralidad ideológica es un factor clave. Sin embargo, existe un amplio consenso de que el entorno académico de estas instituciones tiende marcadamente hacia el progresismo.
En los últimos años, los campus quedaron en el centro del debate público tras intensos enfrentamientos con la administración Trump y sectores conservadores, quienes las acusaron de tolerar el antisemitismo durante las protestas contra la guerra en Gaza, promover ideologías woke y desalinearse de las políticas federales.
La Universidad de Harvard es reconocida históricamente como una de las más liberales entre las Ivy League. La última encuesta de The Harvard Crimson, realizada en 2025 a más de 1.400 profesores de la Facultad de Artes y Ciencias (FAS), reveló que el 63% de los docentes se identifica como "liberal" o "muy liberal". En tanto, un 27 % se considera "moderado", mientras que solo un 8 % se define como "algo conservador" y apenas un 1% como "muy conservador".
A pesar del predominio de docentes de inclinación progresista, un dato relevante del último estudio es el crecimiento de los sectores conservadores y moderados en relación con el año anterior. La encuesta reflejó un cambio notable frente a la medición previa del mismo periódico, cuando el 70% del cuerpo docente se definía como "liberal" o "muy liberal", mientras que menos del 6% se identificaba como "conservador" o "muy conservador".
En la encuesta, se preguntó a los profesores si creían que Harvard debería hacer un "esfuerzo concertado" para contratar a más profesores conservadores. La mayoría de los encuestados se opuso a la propuesta: un 34% estuvo "muy en desacuerdo" y un 23% "algo en desacuerdo". Solo el 23% de los encuestados dijo que Harvard debería centrarse en realizar más contrataciones de corte conservador.
En cuanto a su afiliación partidaria, una mayoría (53%) de los profesores encuestados afirmó estar registrada como demócrata, mientras que el 28% se identificó como independiente. En contraste, solo cinco docentes de Harvard declararon su inscripción en el Partido Republicano.
El caso de la Universidad de Yale
Yale es otra de las universidades que suele destacarse por su inclinación progresista. Un estudio publicado por The Buckley Institute, un think tank conservador del campus, reveló una desproporción de más de 36 demócratas por cada 1 republicano, y de 5 a 1 entre demócratas e independientes, al analizar de manera integrada los departamentos de grado, la Facultad de Derecho y la Escuela de Negocios de la institución.
Según su Informe de Diversidad Política del Profesorado 2025, en los 43 departamentos de grado de Yale y en dos de sus escuelas de posgrado, los demócratas representan el 82,3% del cuerpo docente. En contraste, los republicanos constituyen apenas el 2,3%, mientras que el 15,4% se identifica como independiente o afiliado a terceros partidos.
“Por tercer año consecutivo, nuestra investigación ha puesto de manifiesto el significativo desequilibrio político e ideológico entre el profesorado de Yale”, declaró Lauren Noble, fundadora y directora ejecutiva del Instituto Buckley.
“Durante décadas, Yale se ha comprometido repetidamente a fomentar un entorno propicio para el debate y la discusión abiertos, pero prácticamente ha excluido la diversidad de opiniones en su proceso de contratación. Con semejante abismo ideológico entre el campus de Yale y el resto del país, no es difícil comprender por qué la confianza en la educación superior es tan baja”, aseguró.
Las Ivy League y la brecha ideológica
Definir la orientación ideológica de una universidad resulta complejo, ya que existe un debate sobre si depende de las posturas de su cuerpo docente y administrativo o de la inclinación del propio alumnado.
En este contexto, la firma Ivy Coach, especializada en admisiones para la Ivy League y casas de estudio de élite, elaboró un ranking de las ocho instituciones del grupo ordenadas de la más conservadora a la más progresista:
- Princeton
- Dartmouth
- Cornell
- Pensilvania
- Harvard
- Yale
- Columbia
- Brown
No obstante, la propia consultora aclaró que estos estereotipos no siempre se cumplen. "Algunos toman los datos de las encuestas que consistentemente muestran que el profesorado de la Ivy League tiende a la izquierda, y llegan a la conclusión de que estas universidades no fomentan entornos de aprendizaje donde se pueda expresar una diversidad de puntos de vista. Sin embargo, los datos muestran una mayor disparidad de opiniones cuando se pregunta al profesorado sobre temas específicos, como la libertad académica, el cambio climático y el acoso sexual en el campus", señalaron desde la firma.
De hecho, la composición actual del gobierno federal confirma que de estas instituciones surgieron algunas de las figuras conservadoras de mayor relevancia. El presidente Donald Trump y el vicepresidente JD Vance son egresados de la Universidad de Pensilvania y de Yale, respectivamente; el líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, asistió a Georgetown, mientras que el presidente de la Corte Suprema de Estados Unidos, John Robert, se formó en la tradicionalmente progresista Harvard.