La apertura de las importaciones, con su rápida disponibilidad de divisas, un plazo de pago extendido a 30 días y la eliminación de la retención de Ganancias, catapultó las adquisiciones de yerba mate desde Brasil y, principalmente, desde Paraguay durante los primeros tres meses de este año.
De acuerdo con los datos proporcionados por la base de comercio exterior del Indec, las importaciones de yerba alcanzaron los 3,83 millones de kilogramos, representando un aumento de casi el 30% en comparación con los 3 millones de kilogramos importados durante el período de enero a marzo de 2020.
Es importante recordar que el año 2020 marcó un récord en importaciones, con un total de 30 millones de kilogramos, equivalente al 10% de la producción nacional de Argentina. Esta situación, inusual en los últimos 20 años, fue impulsada por la brecha cambiaria.
Históricamente, las importaciones de yerba se mantuvieron en niveles marginales hasta 2018, nunca superando uno o dos millones de kilogramos. Sin embargo, las estadísticas del Indec muestran un crecimiento acelerado de las importaciones mes a mes, a medida que se vuelven más accesibles con un tipo de cambio relativamente estable.
En la actualidad, la yerba canchada importada de Brasil o Paraguay se adquiere a un precio de entre 1,2 y 1,3 dólares por kilogramo, lo que, al considerar el impuesto PAIS del 17,5%, equivale a aproximadamente 1250 pesos por kilo. En contraste, la yerba canchada nacional se compra a 1800 pesos por kilogramo.
Las medidas implementadas por el gobierno nacional para facilitar la importación de ciertos alimentos, incluida la yerba mate, incluyen acceso a divisas, un plazo de 30 días para realizar el pago en pesos y adquirir las divisas necesarias, la exención del 20% del anticipo de IVA y del 6% del anticipo de Ganancias. Además, el retraso cambiario actual ha contribuido aún más a hacer atractiva la importación de productos extranjeros.
Las grandes industrias ubicadas en Misiones y Corrientes, que necesitan adquirir grandes cantidades de yerba canchada, utilizan las importaciones como una forma de equilibrar los costos en un mercado donde prevalece la oferta y la demanda, especialmente después de que el DNU 70/23 de Javier Milei eliminara los precios oficiales establecidos anteriormente por la materia prima. Este panorama ha generado un límite en el precio de la yerba y el valor de la hoja verde ha comenzado a disminuir en los últimos 60 días.
La cantidad de stock de yerba en manos de las industrias es una variable crucial en el mercado. Se considera que un stock equivalente a más de 9 meses de abastecimiento interno representa un equilibrio. En la actualidad, los stocks se sitúan en alrededor de 8,5 meses, lo que ejerce presión sobre las industrias para que compren y recompongan sus reservas, influenciando así el precio de la materia prima.
La preocupación de los pequeños productores de yerba mate
Los pequeños productores están cada vez más preocupados, ya que afirman que las importaciones están ejerciendo presión a la baja sobre el precio de la yerba, tanto en su forma de hoja verde como canchada, debido a las fuerzas del libre mercado. En febrero, estos productores recibían un valor de 370 pesos por kilogramo, y dos meses después, continúan recibiendo el mismo precio, pero con pagos a plazos.
Este año, por primera vez en 22 años, el sector yerbatero enfrenta la desregulación, con el INYM perdiendo su capacidad para fijar precios y ejercer un control estricto sobre las importaciones de yerba canchada de países vecinos. El DNU 70/23 eliminó la fijación semestral de precios sobre la hoja verde y la canchada, mientras que la falta de designación de un presidente para el organismo, en cumplimiento de la Ley, lo ha dejado sin liderazgo, con un director interino cuyas facultades son cuestionadas.
El proyecto de un diputado provincial de Misiones sobre la yerba mate
Recientemente, Juan José Szychowski, ahora diputado provincial de Misiones, presentó un proyecto para que el gobierno controle la calidad de la yerba importada y establezca límites a las compras de canchada extranjera, argumentando problemas de metales pesados y benzopirenos en las importaciones. Sin embargo, se ha señalado que el organismo aún conserva ciertas competencias para controlar los metales en la canchada importada, aunque los industriales declaran estas compras como yerba molida, quedando bajo la jurisdicción del Senasa en términos de regulación.
