El Observador España dio inicio al ciclo Playbook, un nuevo espacio de entrevistas en profundidad realizadas por el director del sitio, Fernando Gonzalez. Para inaugurar este ciclo, el encuentro fue con María Benjumea, fundadora de South Summit y una de las empresarias más influyentes de España.
La charla, grabada de cara a la inminente 15ª edición de South Summit Madrid —que se celebrará en La Nave del 3 al 5 de junio de 2026 bajo el lema "AI Convergence"—, ofrece una radiografía completa sobre cómo nació este ecosistema global de innovación en plena crisis, el comportamiento actual del capital de riesgo y el impacto real de las tecnologías emergentes en el tejido empresarial global.
Innovación y colaboración: el origen de South Summit Madrid 2026
En un contexto global que exige adaptabilidad constante, María Benjumea recuerda que el ADN de su proyecto se sostiene sobre pilares inamovibles. “Los lemas de South Summit son innovación y colaboración”, señala la empresaria, definiendo la iniciativa como “el punto de encuentro que te da la red más valiosa para desarrollar los proyectos”.
Ante la cercanía de la edición de este año en Madrid, Benjumea destaca que el entorno actual para los emprendedores es sustancialmente distinto al de décadas pasadas: “Hoy hay tecnologías que facilitan muchísimo comenzar con una startup”. Sin embargo, la fundadora recalca que las herramientas tecnológicas cobran verdadero sentido cuando se combinan con el factor humano y la creación de redes de contactos sólidas a nivel internacional.
El auge de la inversión en Inteligencia Artificial y el comportamiento del capital
El análisis financiero de los mercados de riesgo ocupa un lugar central. Bajo el marco conceptual de "AI Convergence", Benjumea expone datos contundentes sobre la reconfiguración del flujo de fondos global. “La inversión en IA pasó de 30% en 2022 a 61% en 2025, el crecimiento es bestial”, afirma.
Esta vertiginosa evolución responde a un cambio de paradigma en el destino de los fondos tras un periodo de cautela en los mercados financieros internacionales. Las reflexiones clave de la empresaria sobre la coyuntura económica detallan lo siguiente:
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El impacto global: “La situación geopolítica influye en todo y también en el ecosistema de las startups”.
La cautela del mercado: “Hubo un parón en inversiones, lo vimos en Estados Unidos y también en España”.
La naturaleza del capital: “Dinero hay y mucho, pero el dinero es miedoso”.
El refugio en la IA: “La IA ha venido con una fuerza alucinante y en un porcentaje elevadísimo el dinero se va a ese tipo de proyectos y a los de menor riesgo”.
A pesar de la selectividad de los inversores, Benjumea mantiene una postura optimista respecto al talento y la viabilidad técnica: “Ante un buen proyecto nunca el dinero se queda atrás”.
Qué es el espíritu startupero en un mercado global sin fronteras
Para la fundadora de South Summit, el concepto de emprendimiento trasciende la creación de empresas y se convierte en una actitud ante la vida y los negocios. “El espíritu startupero es una cultura, una forma de hacer, una vitalidad. Es el espíritu emprendedor”, define, derribando además las barreras generacionales al asegurar que “lo importante es la juventud en la cabeza y las ganas de hacer y de crear”.
Esta mentalidad es indispensable en un escenario comercial donde la digitalización elimina los límites geográficos tradicionales: “Hoy vivimos en un mundo sin fronteras. Mi mercado puede estar en cualquier parte, mi mercado puede ser el mundo. Hay que tener la cabeza y los ojos siempre abiertos”.
El futuro del empleo ante la transformación tecnológica y la sostenibilidad
La convergencia tecnológica plantea interrogantes sobre el mercado laboral, un tema en el que Benjumea adopta una visión constructiva y pragmática. “Todo converge en este instante y todo está impregnado por la IA, esto hay que verlo en positivo”, sostiene, reforzando la idea de que “la IA puede ser tu mejor aliado” y que esta herramienta “está a nuestro servicio”.
Al comparar este hito con revoluciones tecnológicas previas, la empresaria traza una línea de continuidad histórica: “Si hacemos un repaso de las tecnologías que más han marcado como el móvil, internet y como ahora es la IA, claro que ha transformado el trabajo. Hay que adaptarse a qué pide el mercado”.
No obstante, Benjumea enfatiza que la tecnología no es un fin en sí mismo, sino un medio para el progreso humano y equilibrado:
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El rol de las personas: “Lo más importante son las personas pero esto nos permite construir y transformar nuestra compañía a través de la IA”.
Equidad global: “La tecnología tiene un poder igualador. Nunca la humanidad ha vivido un momento mejor y más igualitario y la tecnología está influyendo día a día”.
El compromiso ético: “Las tecnologías son clave, nos permiten crecer pero nunca nos olvidemos del planeta y trabajar sosteniblemente y que esas tecnologías vienen a favorecernos como humanidad. Tenemos que abrazar todo lo que nos ofrece la IA, que creo que es mucho beneficio”.
Iberoamérica como puente conector de innovación y su potencial de expansión
Uno de los puntos más destacados por la empresaria es el rol estratégico de la región iberoamericana como eje de conexión entre los grandes mercados mundiales. “Somos Iberoamérica y somos el puente que enlaza las distintas grandes regiones”, afirma con contundencia, añadiendo: “Yo me siento muy orgullosa de formar parte de la región iberoamericana”.
El análisis por países deja en claro el excelente momento que atraviesa el ecosistema emprendedor del otro lado del Atlántico, describiéndola como una región que “está evolucionando de manera extraordinaria”:
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Brasil: “Es un país muy potente e innovador con un número de unicornios muy elevado”.
El Cono Sur: “Brasil, Uruguay y Argentina son para nosotros importantísimos y representan un perfil innovador y startapero muy consistente”.
Finalmente, de cara al futuro de la marca y su internacionalización, la fundadora de South Summit deja abierta la puerta a nuevos destinos para los próximos años: “Nos encantará llevar South Summit a Buenos Aires o Montevideo”.
