Investigadores del Instituto Alemán de Neurodegeneración (DZNE) indicaron que las personas con mayor riesgo de demencia debido a la enfermedad de Alzheimer pueden presentar deficiencias en sus habilidades de orientación espacial manifestada en determinados movimientos corporales.
La pesquisa publicada en la revista "Science Advances" y que contó con el monitoreo de alrededor de 100 adultos mayores a quienes se les pidió que determinaran su posición en un entorno virtual, detectó que, los participantes con Deterioro Cognitivo Subjetivo (DCS) obtuvieron peores resultados que los miembros del grupo de control.
Por el contrario, no se observaron diferencias significativas en las pruebas convencionales de rendimiento cognitivo.
"Los hallazgos son los primeros en demostrar que la DCS puede estar asociada con problemas de orientación sutiles. Esperamos que esto siente las bases para nuevos métodos de prueba que puedan detectar los efectos muy tempranos de la enfermedad de Alzheimer", explicó el profesor Thomas Wolbers, líder del grupo de investigación en la sede de DZNE en Magdeburgo y miembro del Centro de Investigación Colaborativa “Recursos Neuronales de la Cognición”.
“Por lo tanto, es razonable asumir que el DCS podría indicar una etapa preclínica de Alzheimer”, sumó.
¿Qué es el deterioro cognitivo subjetivo?
El término Deterioro Cognitivo Subjetivo (DCS) se refiere a la condición en la que una persona cree que su memoria se está deteriorando, a pesar de que las pruebas estándar no muestran una disminución en el rendimiento mental.
“Esta condición ha sido el foco de investigación en los últimos años, ya que se sabe que las personas con DCS tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia de Alzheimer en etapas posteriores de la vida”, repasó Wolbers.
El estudio incluyó a 102 mujeres y hombres mayores, de entre 55 y 89 años. Treinta de los participantes padecían anemia falciforme (ACF). Sin embargo, todos obtuvieron puntuaciones dentro del rango normal en las pruebas cognitivas convencionales.
Para el experimento real, en tanto, se usaron vires de realidad virtual con el que los participantes caminaron por el espacio real mientras se movían simultáneamente por un entorno generado por computadora: a través de ello, vieron una llanura infinitamente vasta sin puntos de referencia bajo un cielo azul.
"Como no había puntos de referencia visuales en este mundo virtual, la única manera de orientarse era con la ayuda del sistema de navegación del cerebro. Esta es precisamente la capacidad que queríamos evaluar", afirmó la Dra. Vladislava Segen, primera autora de la publicación y miembro del grupo de investigación de Wolbers.
El instituto DZNE es uno de los centros de investigación líderes a nivel mundial en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson y la ELA, asociadas con demencia, trastornos del movimiento y otros graves problemas de salud.
Creado en 2019, contribuye significativamente al desarrollo y la aplicación práctica de nuevas estrategias de prevención, diagnóstico, atención y tratamiento.
El DZNE cuenta con diez sedes en Alemania y colabora con universidades, hospitales universitarios, centros de investigación y otras instituciones locales y del resto del mundo.
