Singapur ha anunciado un ambicioso paquete de medidas para tratar de impulsar la natalidad y reducir el coste económico que supone formar una familia. El Gobierno destinará hasta 70.000 dólares singapurenses —unos 47.000 euros— en ayudas por cada hijo, que se repartirán desde el nacimiento hasta la entrada en la educación superior.
El primer ministro, Lawrence Wong, presentó el nuevo esquema durante las celebraciones del Día Nacional de Singapur y aseguró que el objetivo es ofrecer a las familias un respaldo económico más sencillo, prolongado y homogéneo.
"Todos los niños recibirán el mismo nivel de apoyo. Y brindaremos más apoyo, no solo al nacer, sino a lo largo de los años, a medida que los niños crecen", explicó Wong.
Ayudas los 17 años
El nuevo sistema contempla una primera transferencia de 10.000 dólares singapurenses —unos 6.700 euros— tras el nacimiento. A esta cantidad se sumarán otros 5.000 dólares —3.375 euros— destinados a la Cuenta de Desarrollo Infantil, un instrumento de ahorro para menores financiado por el Estado.
Además, el Gobierno complementará las aportaciones realizadas por las propias familias a estas cuentas con hasta otros 5.000 dólares.
El apoyo continuará durante prácticamente toda la infancia. Desde que el menor cumpla un año y hasta los 16, las familias recibirán 2.000 dólares anuales, lo que supone otros 32.000 dólares —unos 21.500 euros— a lo largo de ese periodo.
Al alcanzar los 17 años, el Ejecutivo aportará 10.000 dólares adicionales destinados a financiar los gastos de educación superior.
Sanidad y educación
También habrá aportaciones a los sistemas públicos vinculados a la sanidad y la educación. Medisave, el programa nacional de ahorro para gastos médicos, recibirá otros 5.000 dólares por menor, mientras que Edusave, destinado a sufragar necesidades educativas, incorporará 2.500 dólares adicionales durante las etapas de educación primaria y secundaria.
El nuevo paquete alcanzará a los ciudadanos singapurenses nacidos en 2026 y a los menores que tengan entre uno y 17 años durante este año, aunque las prestaciones que reciban dependerán de su edad.
Más incentivos para las familias numerosas
El Gobierno también reforzará los beneficios para los hogares con tres hijos o más, que podrán acceder a mayores subvenciones y ayudas relacionadas con el transporte y la vivienda.
"La familia es el lugar donde nuestros hijos son criados, donde se forjan sus valores y donde se crean lazos para toda la vida", defendió Wong. Para el primer ministro, "nada es más importante que ayudar a las familias a prosperar", ya que "el futuro de Singapur será tan fuerte como las familias que lo construyan".
El paquete no se limitará a las transferencias económicas. El Ejecutivo pretende intervenir también sobre algunos de los principales costes asociados a la crianza, como las guarderías, la vivienda y la conciliación laboral.
Guarderías más baratas y más permisos
Una de las novedades será vincular los días de permiso para el cuidado de los hijos al tamaño de la familia. Cada progenitor que trabaje tendrá derecho a ocho días de permiso si tiene un hijo menor de 12 años, diez días si tiene dos y 12 días si tiene tres o más. El coste de estas licencias será asumido por el Gobierno.
También se reducirán las tarifas de los servicios de cuidado infantil. Las guarderías pasarán a costar hasta 150 dólares singapurenses mensuales —unos 100 euros—, mientras que los centros especializados en bebés tendrán tarifas de 300 dólares —alrededor de 200 euros—. Paralelamente, el Ejecutivo ampliará la red de centros subvencionados.
En materia de vivienda, las familias con hijos obtendrán ventajas adicionales en los sorteos de las viviendas públicas conocidas como Build-To-Order (BTO). El objetivo es incrementar sus posibilidades de acceder a una vivienda adecuada a medida que aumenta el tamaño del hogar.
Singapur intenta reducir el coste de tener hijos
La iniciativa supone un nuevo intento de Singapur por hacer frente a sus problemas demográficos mediante incentivos económicos y políticas de conciliación. El propio Gobierno reconoce, sin embargo, que las ayudas públicas tienen un alcance limitado a la hora de modificar una decisión tan personal como tener hijos.
"Las políticas por sí solas no pueden lograrlo", admitió Wong. No obstante, aseguró que el Ejecutivo sí puede reducir las barreras económicas y prácticas que afrontan quienes quieren formar una familia.
"Queremos que todas las familias sepan: si deciden tener hijos, el Gobierno les apoyará", afirmó. "Brindaremos más apoyo, y durante más años. Y acompañaremos a los padres a lo largo de todo el proceso de crianza de sus hijos".