Meloni lidera la propuesta de un control europeo unificado ante la cepa Bundibugyo, mientras EEUU veta la entrada a residentes que transitaron por África.
La comunidad internacional intensifica sus movimientos ante la evolución de la decimoséptima epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), un brote provocado por la cepa de Bundibugyo que ya se ha extendido a la vecina Uganda.
La crisis sanitaria ha generado una disparidad de criterios globales sobre cómo gestionar el tránsito de personas. Mientras la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, lidera una iniciativa para unificar y reforzar los controles fronterizos en la Unión Europea, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, advierte de que las restricciones migratorias son ineficaces y contraproducentes para el control de la enfermedad.
La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, ha tomado la iniciativa en el seno de la Unión Europea al remitir una carta formal a los máximos representantes de las instituciones comunitarias. La misiva, dirigida al presidente de turno de la UE, el chipriota Nikos Christodoulides; al presidente del Consejo Europeo, António Costa; y a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, solicita la "máxima atención" ante la situación epidemiológica que afrontan la RDC y Uganda.
Meloni ha urgido a establecer una coordinación reforzada de la vigilancia fronteriza a través de normas comunes que permitan gestionar de manera uniforme las llegadas directas e indirectas desde las zonas afectadas. Con este objetivo, el Gobierno italiano ha propuesto formalmente la inclusión de la gestión de fronteras en el orden del día del próximo Consejo Europeo, programado para los días 18 y 19 de junio de 2026.
Como pasos previos a la cumbre de líderes, Roma ha solicitado adelantar los mecanismos de cooperación mediante una videoconferencia de ministros de Sanidad la próxima semana, así como en el Consejo de Empleo, Política Social, Sanidad y Consumidores (EPSCO) que se celebrará el 16 de junio.
A nivel interno, el Ministerio de Sanidad italiano, en colaboración con Protección Civil, ya ha emitido circulares para activar una vigilancia sanitaria específica y protocolos de control destinados a los viajeros que regresen de las regiones afectadas. Asimismo, un equipo de expertos del Instituto Spallanzani se desplazará a Kinshasa para prestar asistencia técnica, entregar material sanitario y medicamentos, y apuntalar la vigilancia epidemiológica en el terreno.
En el extremo opuesto de la estrategia de aislamiento se sitúa la Organización Mundial de la Salud. A su llegada a Kinshasa para reunirse con las autoridades congoleñas, el director general de la institución, Tedros Adhanom Ghebreyesus, desaconsejó abiertamente la imposición de restricciones de entrada a los viajeros procedentes de la RDC.
"La OMS recomienda no prohibir los viajes porque no ayuda mucho. Podría ralentizar la propagación tal vez unos días, pero no más. El mejor enfoque es intensificar las medidas en el origen y brindar apoyo", declaró Tedros.
El máximo responsable de la OMS argumentó que este tipo de prohibiciones "no incentiva" la transparencia de los países afectados, que podrían optar por dejar de facilitar datos epidemiológicos ante el temor a sufrir medidas punitivas. Según investigaciones previas de la organización, las penalizaciones al tránsito internacional conllevan graves consecuencias negativas para la salud pública general.
Tedros, que también se trasladará a Bunia —capital de la provincia de Ituri y epicentro del brote—, señaló que la contención del virus se ve seriamente comprometida por el largo conflicto armado en el este de la RDC, el desplazamiento de cientos de miles de personas y la inseguridad alimentaria. A estos factores se suma la desconfianza de la población local, que dificulta la implantación de las medidas sanitarias directas.
Pese a las recomendaciones de la OMS, diversos países de la comunidad internacional han optado por la vía de la restricción drástica. Naciones como Uganda, Ruanda, Canadá, México, Bahamas, Jordania y Bahréin ya aplican limitaciones o cierres fronterizos. Entre estas medidas destaca la contundente postura de los Estados Unidos.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, durante un consejo de ministros encabezado por el presidente Donald Trump en la Casa Blanca, fue tajante: "No podemos y no vamos a permitir que ni un solo caso de ébola entre en Estados Unidos".
Para dar cumplimiento a esta directriz, el Gobierno estadounidense ha activado un protocolo de contingencia que incluye las siguientes restricciones operativas:
Desvío de pasajeros: Todos los viajeros que hayan estado en la RDC, Uganda o Sudán del Sur en los últimos 21 días serán redirigidos obligatoriamente a tres aeropuertos específicos (Washington, Atlanta y Houston) para someterse a controles sanitarios estrictos.
Prohibición de entrada: Se prohíbe de manera temporal, por un período inicial de 30 días, la entrada al país a los residentes permanentes que hayan estado o transitado por las tres naciones africanas mencionadas durante las últimas tres semanas.
Centro de cuarentena en África: La administración estadounidense planea la apertura de un centro de aislamiento en Kenia, según adelantó el Wall Street Journal. Esta infraestructura sanitaria estará destinada a la evacuación y cuarentena rápida de ciudadanos estadounidenses sospechosos o confirmados de contagio, evitando así traslados de larga distancia hacia su territorio continental.
La gravedad de las medidas adoptadas por los diferentes gobiernos responde al potencial de letalidad de la cepa causante de este brote. La agencia de salud pública de la Unión Africana (UA) ha confirmado que se trata de la cepa de Bundibugyo, un subtipo del virus cuya tasa de mortalidad oscila entre el 30 % y el 50 %, y para el cual no existe actualmente ninguna vacuna autorizada ni tratamiento médico específico.
Los datos oficiales de la Unión Africana cifran en 246 las muertes sospechosas en la República Democrática del Congo, país que experimenta su decimoséptimo brote de ébola desde el descubrimiento del virus en 1976. No obstante, las autoridades sanitarias de la OMS estiman que el balance global de afectación —que ya computa más de 1.000 casos sospechosos y 223 fallecimientos bajo sus registros— se encuentra notablemente subestimado debido a las dificultades de acceso y monitorización en el terreno.
Por su parte, la propagación del virus ya ha alcanzado la frontera de Uganda, donde se han ratificado ocho contagios confirmados, entre ellos una víctima mortal derivada de un caso importado desde territorio congoleño. Con este escenario, la OMS califica el riesgo de expansión epidemiológica como "alto" en la región del África subsahariana, aunque mantiene el nivel de riesgo en una consideración de carácter "bajo" a escala global.