Hay pacientes en estado crítico y se han activado protocolos de evacuación médica.
Tres personas murieron en el crucero de lujo MV Hondius que viajaba de Argenitna a Islas Canarias, por lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una alerta internacional.
El buque, que inició su travesía el pasado 20 de marzo en el puerto de Ushuaia (Argentina), navegaba por el Océano Atlántico con destino final en las Islas Canarias cuando se detectó la emergencia sanitaria.
"La OMS está al tanto y está dando apoyo tras un incidente de salud pública en un buque de crucero en el océano Atlántico", ha señalado la Organización. De los seis individuos afectados, tres murieron y uno se encuentra ingresado en una unidad de cuidados intensivos en Sudáfrica, ha indicado el organismo internacional. Además, hay al menos cinco casos sospechosos adicionales.
El crucero, gestionado por la empresa turística Oceanwide Expeditions (con sede en los Países Bajos), se encuentra bajo estricta vigilancia. La OMS ha confirmado que existen "investigaciones detalladas en marcha", que incluyen nuevos análisis de laboratorio para confirmar si los cinco casos sospechosos corresponden también a esta patología.
Actualmente, el organismo trabaja en la secuenciación del virus mientras se presta atención médica continua tanto a los pasajeros como a la tripulación.
Las autoridades sanitarias recordaron que las infecciones por hantavirus están "típicamente vinculadas a la exposición ambiental", principalmente a través del contacto con orina o heces de roedores infectados. Aunque el contagio entre personas se considera excepcional, es posible y puede derivar en cuadros respiratorios de extrema gravedad.
Dada la letalidad observada en este brote, la OMS subrayó la necesidad de una monitorización estricta y respuesta rápida para cualquier pasajero que manifieste síntomas.
La gestión de la crisis se está llevando a cabo bajo el marco de la Normativa Sanitaria Internacional. La OMS coordina actualmente con los países implicados y los operadores de Oceanwide Expeditions las siguientes medidas:
Evacuación médica: Coordinación del traslado de dos pasajeros que han mostrado síntomas activos.
Evaluación de riesgo: Análisis sanitario exhaustivo para el resto de las personas a bordo para prevenir nuevos contagios.
Alerta a países miembros: Se ha informado a los Puntos Focales Nacionales y se emitirá de forma inminente un aviso de brote de enfermedad.
Hasta el momento se han confirmado tres muertes de pasajeros del crucero por hantavirus. Según una fuente cercana al caso, que pidió mantener el anonimato, habría una pareja de neerlandeses entre los tres fallecidos. La tercera víctima seguiría a bordo del barco.
Un pasajero de 70 años fue el primero en desarrollar síntomas. Murió a bordo del barco y su cuerpo fue depositado en isla de Santa Elena, un territorio británico del Atlántico Sur. Su esposa, de 69 años, también comenzó a experimentar síntomas a bordo, fue evacuada en Sudáfrica y murió en un hospital de Johannesburgo.
En tanto, las personas enfermas que aún siguen a bordo podrían ser llevadas a un hospital de Cabo Verde para ser puestas en aislamiento, tras lo cual el barco podría reanudar su ruta hacia el archipiélago español de Canarias, a dos o tres días de navegación.
Las autoridades neerlandesas intentarán repatriar a dos personas enfermas que se encuentran a bordo del crucero, declaró el lunes el operador del barco.
En su primer comunicado publicado sobre la crisis, la firma Oceanwide Expeditions confirmó que se enfrenta a "una situación médica grave" a bordo del MV Hondius.
"Las autoridades neerlandesas han aceptado coordinar una operación conjunta destinada a organizar la repatriación de las dos personas que presentan síntomas a bordo del MV Hondius, desde Cabo Verde hacia Países Bajos", declaró Oceanwide Expeditions.