La Guardia Civil ha dado por finalizado este jueves el operativo de búsqueda y rastreo activado en la Sierra de San Vicente (Toledo) tras no haber encontrado indicio alguno que confirme la presencia de un león en la zona. El despliegue de seguridad, que se prolongó durante un día y medio en los términos municipales de Hinojosa de San Vicente y El Real de San Vicente, concluyó formalmente a primera hora de la tarde al no obtenerse "evidencia alguna de la existencia de un felino" ni registrarse nuevas llamadas o avisos por parte de los vecinos desde la mañana del pasado miércoles.
El origen del aviso: la llamada de un repartidor
La alarma social y la posterior movilización de las fuerzas de seguridad se desencadenaron a las 10:43 horas del miércoles 19 de agosto. El servicio de urgencias y emergencias 112 de Castilla-La Mancha recibió la llamada de un repartidor que realizaba su ruta de trabajo por el noroeste de la provincia de Toledo. Según su relato, detuvo el vehículo que conducía al divisar fugazmente a un animal de grandes dimensiones que identificó como un felino.
En concreto, el avistamiento se habría producido a la altura del kilómetro 9 de la carretera provincial TO-1375, una vía que conecta las localidades de El Real de San Vicente y Navamorcuende, en las inmediaciones del entorno natural del convento del Piélago. La precisión del testimonio motivó la activación inmediata de los protocolos de emergencia.
Despliegue militarizado en la Sierra de San Vicente: medios aéreos y Seprona
Ante la gravedad potencial del suceso, el Instituto Armado estructuró un amplio dispositivo de rastreo e inspección en el terreno. En las labores han participado una veintena de efectivos compuestos por patrullas de Seguridad Ciudadana, un helicóptero de inspección aérea, un equipo Pegaso especializado en el uso de drones y unidades del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona).
Fuentes de la Delegación del Gobierno en Castilla-La Mancha confirmaron que durante las batidas no se hallaron huellas, restos de presas, excrementos ni ningún elemento biológico o rastro físico que sugiriera la presencia del animal. Asimismo, las gestiones y contactos permanentes con ganaderos, agentes del Cuerpo de Agentes Medioambientales de Castilla-La Mancha y los consistorios locales resultaron totalmente negativas.
Comprobación de núcleos zoológicos y la hipótesis del mastín tibetano
Desde los primeros instantes de la alerta, las autoridades centraron sus pesquisas en verificar el inventario de las instalaciones autorizadas para la tenencia de fauna exótica. Los agentes inspeccionaron prioritariamente el centro zoológico ubicado en el municipio de Hinojosa de San Vicente —el más próximo al lugar del suceso—, extendiendo posteriormente las indagaciones a otros recintos de la Comunidad de Madrid y a núcleos zoológicos más alejados. Ninguna de las instalaciones registradas notificó la fuga ni la ausencia de ejemplares.
Por su parte, la dirección del centro zoológico de Hinojosa de San Vicente reaccionó categóricamente emitiendo un comunicado en sus redes sociales: "De nuestras instalaciones no falta ningún animal. En nuestros 25 años de trayectoria no se ha escapado ni un solo ejemplar. Aquí es donde vivimos y no ha pasado absolutamente nada".
El centro advirtió además sobre el emprendimiento de acciones legales contra aquellas personas que realizaran acusaciones públicas al respecto.
A tenor de los resultados negativos en los recintos legales, la Guardia Civil orientó las comprobaciones hacia la localización de perros de raza mastín tibetano presentes en las fincas de la zona.
Las características físicas de esta raza, caracterizada por un gran tamaño, cuerpo robusto y un pelaje denso alrededor de la cabeza que recuerda a la melena de un león, constituyen una de las explicaciones más plausibles ante una visión fugaz en carretera.
Bando municipal y ambiente vecinal entre la prevención y la incredulidad
La activación de la búsqueda tuvo una repercusión inmediata en la administración local. A las 14:17 horas del miércoles, el Ayuntamiento de El Real de San Vicente emitía un bando municipal a través de sus canales oficiales recomendando a los vecinos extremar la precaución, evitar internarse por los caminos de la sierra y no adentrarse en la zona del convento hasta que se aclarase la situación.
Sin embargo, a medida que transcurrían las horas y el operativo no arrojaba resultados, en los pueblos colindantes la prudencia inicial dio paso a un clima generalizado de incredulidad. Ni los ganaderos ni los residentes de la comarca habían notado anomalías, ni tampoco se logró poner rostro o identificar en los municipios al transportista que dio el aviso al 112.
Respecto al origen de la alerta, el responsable del centro zoológico comarcal consideró que la llamada inicial responde fundamentalmente a un bulo o a una falsa alarma, aunque sin descartar del todo escenarios irregulares derivados del tráfico clandestino de animales exóticos por parte de particulares: "Es un bulo de un señor que llamó a Emergencias. ¿Que no se descarte? Bueno, el mundo está lleno de locos. Hay locos que tienen en su casa animales, como los tigres de Jesulín de Ubrique, pero lo que hagan otras personas ni me incumbe, ni me importa, ni me interesa".
Precedentes de falsas alarmas por grandes felinos en España
El caso vivido en la Sierra de San Vicente no representa un hecho aislado en la crónica de sucesos de España. En la última década se han registrado múltiples casos de avisos por presencia de felinos salvajes en libertad que concluyeron disipándose tras intensos operativos policiales y medioambientales, identificando finalmente a animales domésticos o constatando la ausencia de indicios:
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Berja (Almería) – Agosto/Octubre de 2013: Movilización del Seprona, Guardia Civil y Agentes de Medio Ambiente tras la denuncia del avistamiento de un "gran felino negro". Tras instalar jaulas y cámaras de videovigilancia en el parque periurbano, en octubre se confirmó que solo circulaban perros de gran tamaño y fauna autóctona como gatos, zorros y jabalíes.
Río Cañamares / Sierra Norte (Guadalajara) – Junio de 2017 / Enero de 2018: Un supuesto avistamiento de un felino desencadenó la alarma en la comarca. En enero de 2018 la Guardia Civil confirmó formalmente que el pretendido felino era un perro negro.
Ventas de Huelma (Granada) – Septiembre de 2020: Despliegue de recursos de emergencia ante la supuesta presencia de una pantera negra. El dispositivo fue desactivado a finales de septiembre sin dar con el supuesto animal.
Cieza (Región de Murcia) – Agosto de 2021: El Ayuntamiento decretó el cierre del tráfico en el Paseo Ribereño ante el temor provocado por el presunto avistamiento de dos felinos.
Los Barrios (Cádiz) – Enero de 2023: La difusión de un vídeo en el que supuestamente se apreciaba a un felino blanco en la zona de Benharás movilizó a las fuerzas de seguridad y medio ambiente, sin que quedara jamás acreditada la presencia de un animal exótico.
Con la retirada de los medios desplegados en Toledo, la Sierra de San Vicente recupera la normalidad, sumando este episodio a la lista de avistamientos no confirmados que periódicamente movilizan a los servicios de emergencia del país.