En medio del debate mundial sobre el uso de las redes sociales por parte de menores, Brasil avanzó contra Discord, la conocida plataforma utilizada por gamers para comunicarse. El gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva presentó una demanda de casi 100 millones de dólares contra la compañía por no hacer lo suficiente para proteger a los jóvenes online.
La presentación surge de un caso ocurrido en Mato Grosso do Sul, donde el mes pasado se registró el suicidio de una adolescente de 13 años vinculado a la plataforma. Según las autoridades, la menor había sido incitada por otros participantes a autolesionarse y quitarse la vida durante una transmisión en vivo.
La policía calificó el hecho como un "verdadero espectáculo de horror" y detuvo a seis personas, entre ellas cinco adolescentes de entre 13 y 17 años.
El caso tuvo repercusión nacional después de que fuera denunciado por la primera dama, Rosângela "Janja" da Silva, quien pidió que se tomaran medidas contra la plataforma. "Es necesario retirar de inmediato a Discord del aire", dijo hace unas semanas, y consideró que había que encontrar los instrumentos legales para hacerlo.
Qué dice la demanda
El gobierno dijo en un comunicado que tomó la decisión de emprender acciones legales después de constatar que la plataforma "sigue mostrando fallas en sus mecanismos de verificación de edad y en la protección de los usuarios contra riesgos graves", citando el caso de la adolescente.
El organismo que representa al Estado brasileño en la justicia presentó la acción civil el martes ante un tribunal federal de Brasilia. El pedido incluye una indemnización de 500 millones de reales (unos 93 millones de dólares) por "daño moral colectivo".
Entre las medidas que reclama la demanda figuran un control parental más estricto, mayor cooperación con las autoridades y sistemas capaces de detectar y prevenir situaciones de riesgo para menores.
Antes de ir a la justicia, las autoridades habían negociado con la empresa mejoras que debían formalizarse en un acuerdo, pero consideraron insuficientes las propuestas presentadas.
La respuesta de Discord
La compañía calificó de "desproporcionada" la acción judicial, y aseguró que han mantenido un diálogo "consistente y de buena fe" sobre las medidas a adoptar.
"Creemos que hay un camino mejor y seguimos comprometidos en trabajar con las autoridades para llegar a una solución que amplíe la seguridad en la plataforma y, al mismo tiempo, permita que los brasileños continúen utilizando Discord", dijo en una nota enviada a la agencia AFP.
Más allá de la demanda judicial, la plataforma se enfrenta a una suspensión temporal de las transmisiones en vivo decretada hace dos semanas por la Agencia Nacional de Protección de Datos (ANPD). Tras la suspensión de los lives, Discord aseguró que "no tolera grupos ni individuos que promuevan o incentiven la violencia".
La compañía, con sede en Estados Unidos, afirma tener más de 90 millones de usuarios activos diarios en el mundo.
Redes sociales y menores
Lula, que va por la reelección en las elecciones de octubre, y la Suprema Corte de Brasil han intentado regular el uso de redes sociales por parte de menores, en consonancia con lo realizado por otros países del mundo. Desde este año, las autoridades brasileñas exigen que las plataformas vinculen las cuentas de menores de 16 años a las de sus padres y verifiquen la edad de sus usuarios.
En junio, el primer ministro británico, Keir Starmer, anunció la prohibición del uso de redes sociales para los menores de 16 años, que se espera entre en vigor a principios de 2027.
La medida surgió en medio de crecientes preocupaciones por el contenido dañino que los menores pueden encontrar en las redes sociales y sigue el ejemplo de Australia, que se convirtió en el primer país del mundo donde entró en vigor una prohibición similar a finales de 2025.
Esta semana, Meta acordó pagar 16.700 millones de dólares y realizar cambios estructurales en sus redes sociales para poner fin a un histórico juicio en Estados Unidos. La empresa matriz de Instagram y Facebook, demandada por más de la mitad de los estados del país, era acusada de diseñar plataformas deliberadamente adictivas que perjudicaron la salud mental de los menores.
A su vez, TikTok y su empresa matriz, la compañía china ByteDance, acordaron pagar 400 millones de dólares para resolver una demanda interpuesta por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) y la Comisión Federal de Comercio (FTC), que acusaba a la plataforma de recopilar ilegalmente datos personales de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres.