Quién es Alvin Hellerstein, el juez a cargo del proceso contra Nicolás Maduro y Cilia Flores en EEUU

Larga trayectoria, vasta experiencia

Hellerstein es considerado un experto en casos complejos, de alto perfil, incluso vinculados al crimen organizado y los delitos transnacionales, y ya había sido designado en el pasado en la causa contra Maduro.

En marzo de 2020, cuando el gobierno de Trump presentó la acusación original contra el líder chavista, Hellerstein fue apuntado al frente, pudiendo desde entonces familiarizarse con el entramado probatorio y los argumentos presentados por la Fiscalía. Además, en los últimos años ha llevado casos contra otros exfuncionarios venezolanos, como el ex jefe de los servicios de inteligencia Hugo "Pollo" Carvajal, quien se declaró culpable de narcotráfico y podría ser una pieza clave de este nuevo juicio.

Por otra parte, según reportó CBS News, en su historial destacan las más de 10.000 demandas que presentaron los socorristas y las familias víctimas del atentado del 11 de septiembre de 2001, y el juicio de 2025 contra Charlie Javice, quien fue declarada culpable de defraudar a JPMorgan Chase por 175 millones de dólares tras mentir sobre el tamaño de la base de clientes de la empresa.

Asimismo, en 2012 recibió en su sala a Paris Hilton, en el marco de una disputa legal sobre los derechos de autor de una línea de lencería que iba a lanzar, la cual acabó en un acuerdo entre las partes.

"Obstinado" y "Poco convencional"

Politico consultó a una serie de exfiscales sobre sus visiones del juez que estará al frente de uno de los mayores casos que tratará la corte neoyorquina.

Uno de ellos, que pidió conservar su anonimato, lo describió como "obstinado" y partidario de enfoques "a menudo poco convencionales para dirigir su tribunal". "Es simplemente mayor, de la vieja escuela... hace las cosas a su manera y le importa poco lo que piensen los demás", sumó.

Un segundo exfiscal inclusive mencionó que Hellerstein suele romper con los protocolos judiciales clásicos, recordando que en una oportunidad, "cuando era fiscal junior, me llamó diciendo: 'Tengo esta solicitud y tengo un par de preguntas al respecto'".

Otros funcionarios consultados dijeron que "se esfuerza mucho por hacer lo correcto", aunque remarcaron que "simplemente tiene su propia idea de lo que eso significa". De hecho, señalaron que Hellerstein suele sentenciar con mayor severidad a aquellos vinculados con el gobierno y que ante la indecisión sobre las condenas prefiere tomarse el tiempo necesario para reflexionar al respecto.

No obstante, todos coincidieron en que su avanzada edad no es motivo alguno de preocupación ni sugiere ningún tipo de incapacidad para ejercer el cargo.

Por su parte, la exfiscal federal de Manhattan Carrie Cohen destacó su experiencia en procesos que suelen extenderse durante años y apuntó que "le encantan los juicios y le gusta que las cosas avancen. Es muy consciente de que el jurado puede aburrirse".

Reveses para Trump

La relación de Hellerstein con Trump es, tal vez, una de las mayores demostraciones del perfil delineado por los fiscales.

Politico recordó que, en el último tiempo, el juez ha fallado en contra del presidente o de su administración en casos como el de la actriz porno Stormy Daniels, cuando rechazó en dos oportunidades las solicitudes de su defensa para trasladar el caso a un tribunal federal por considerar inválido el argumento de que los pagos se enmarcaban en actos oficiales de su primera presidencia.

"Reembolsar a Cohen por adelantar dinero para silenciar a Stephanie Clifford no puede considerarse como cumplimiento de un deber constitucional. Falsificar registros comerciales para ocultar dicho reembolso y transformarlo en un gasto comercial para Trump, e ingresos para Cohen, tampoco se relaciona con un deber presidencial", apuntó entonces en referencia a Michael Cohen, defensor del magnate republicano.

También, el pasado mayo, fue el responsable de la orden que impidió a la administración avanzar con la deportación de inmigrantes, basándose en la Ley de Enemigos Extranjeros.

Hellerstein fue apuntado en la demanda presentada por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), que objetó la expulsión de dos venezolanos sin el debido proceso. El magistrado concedió la orden de restricción temporal, protegiendo a los civiles en el Distrito Sur y representando un revés para el presidente en el marco de sus polémicas políticas inmigratorias.

El caso contra Maduro

La acusación contra Maduro y Flores se remonta a la presentada inicialmente en 2020. El texto actualizado, que fue difundido el sábado por la fiscal general, Pam Bondi, precisa que el matrimonio, junto con el hijo del mandatario, "Nicolasito" Maduro; el ministro del Interior, Diosdado Cabello; el supuesto líder del Tren de Aragua, Hector Rusthenford Guerrero Flores; y Ramón Rodríguez Chacín, exministro del Interior y Justicia de Venezuela, están señalados por conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer ametralladoras y dispositivos destructivos.

La primera comparecencia fue este lunes al mediodía, cuando tanto Maduro como Flores se presentaron junto a sus abogados y se declararon "no culpables" de estos delitos. Ahora, la siguiente cita en los tribunales está prevista para el 17 de marzo, cuando probablemente se conozca más en detalle la estrategia que emprenderán los equipos legales.