En este Mundial 2026, mientras figuras como Lionel Messi, Kylian Mbappé o Lamine Yamal acaparaban los reflectores sobre el campo de juego, David Beckham se adueñaba de cada pausa comercial. El excapitán inglés fue el gran ganador económico del torneo en Estados Unidos, superando en tiempo de pantalla a la mayoría de los futbolistas en actividad luego de cerrar acuerdos con 11 marcas de primera línea, lo que le reportó ingresos estimados en hasta 25 millones de dólares.
A 13 años de su retiro de las canchas, Beckahm fue una de las figuras centrales de la Copa del Mundo. Durante una sola retransmisión televisiva, un espectador estadounidense podía verlo comprar una cafetera Ninja, pasear por Home Depot, repartir papas fritas Lay's o disfrutar de una cerveza Stella Artois. Durante el medio tiempo de varios partidos importantes, llegaron a emitirse hasta tres de sus anuncios de forma consecutiva.
Adidas, Bank of America, EA Sports, Home Depot, Lay's, Lenovo, McDonald's, Ninja Kitchen, Pepsi, Stella Artois y Verizon contrataron su imagen para el torneo. En total, fueron 11 multinacionales de peso. Según estimaciones de agencias de marketing, la saturación publicitaria en la cadena Fox y otras plataformas le generó al británico una ganancia estimada en 25 millones de dólares durante el período del Mundial.
Dos décadas convirtiéndose en el rostro del fútbol en EEUU
La razón por la cual las marcas eligen al exjugador del Manchester United de 51 años radica en un trabajo de posicionamiento que le tomó dos décadas consolidar.
Su llegada al LA Galaxy en 2007 lo convirtió en una de las figuras más representativas del fútbol en una época en la que este deporte apenas tenía repercusión en el público general de EEUU. Además, transformó a una liga emergente como la Major League Soccer (MLS) en un producto de interés masivo, agotando estadios antes de disputar su primer encuentro oficial.
Dan Courtemanche, vicepresidente ejecutivo y director de comunicaciones de la Major League Soccer, reconoció que el impacto de Beckham en el fútbol estadounidense es indiscutible. "Siempre le digo a la gente que él cambió el destino del fútbol en Estados Unidos. No una, sino dos veces", afirmó a la BBC.
La segunda gran apuesta fue el Inter Miami. Beckham se convirtió en copropietario del equipo y lideró las gestiones en 2023 para convencer al ícono argentino Lionel Messi de elegir al Inter Miami por encima de otras ofertas globales, otro momento que transformó a la MLS.
Esa jugada disparó la valuación de la franquicia hasta los 1.450 millones de dólares, la más alta de la liga, y mantuvo el nombre de Beckham vinculado a la noticia más importante del fútbol estadounidense en años.
De las canchas al Paseo de la Fama de Hollywood
Semanas antes del inicio del Mundial de este año, se convirtió en el primer futbolista profesional en obtener una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood .
En una ceremonia con alfombra verde que simuló un campo de juego, estuvo acompañado por su esposa Victoria Beckham y por el actor Tom Cruise, con quien también compartió palco durante el partido inaugural de Estados Unidos en Los Ángeles.
Esa capacidad para transitar con naturalidad entre el deporte, la moda, los negocios y el entretenimiento es lo que fascina a las agencias de publicidad. "David le llega a públicos muy diversos. Atrae al público femenino porque es muy atractivo, pero también conecta con los hombres. Resulta muy cercano para la gente", afirmó Stacy Jones, CEO de la agencia Hollywood Branded, a la BBC.
"Para Estados Unidos, David Beckham es el Mundial. Para nosotros, él representa el fútbol", agregó.
La familia de David Beckham.
AP
Los expertos en marketing afirman que el éxito comercial de Beckham refleja a la perfección la esencia de un país obsesionado con las celebridades, pero que aún busca afianzarse en su relación con el fútbol internacional.
Como futbolista, el excapitán inglés nunca superó los cuartos de final en una Copa del Mundo; sin embargo, a más de una década de colgar los botines, sigue capitalizando el torneo como nadie. Hoy, Beckham demuestra que su capacidad para impulsar el fútbol en Estados Unidos ya no depende de sus tiros libres, sino del peso de su propia marca.
