El anuncio se produjo durante la primera presentación de resultados trimestrales de la compañía desde su salida a bolsa en junio. Allí, la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, confirmó que la empresa lanzará su próxima generación de satélites de Starlink Mobile en 2027, con la meta de tener un servicio mejorado operativo antes de que termine ese año.
Lanzamiento de un cohete de SpaceX desde su Starbase, en Texas
AP
La apuesta de SpaceX
La nueva red aprovechará una capacidad inalámbrica adicional —65 megahercios de espectro— que SpaceX acordó adquirir de EchoStar. Según Shotwell, la mejora será notable: el servicio resultante será "100 veces mejor" que la versión actual de Starlink Mobile.
La ejecutiva no dudó en nombrar a la competencia. "Anticipo que podremos captar bastantes de sus clientes, porque creo que nuestro servicio será mejor", afirmó Shotwell, en referencia directa a AT&T, Verizon y T-Mobile.
Hoy, Starlink Mobile funciona principalmente como una red de respaldo satelital: sus satélites operan como torres celulares en el espacio, conectando teléfonos cuando el servicio terrestre no está disponible, ya sea en zonas remotas o durante emergencias. En Estados Unidos, T-Mobile ya tiene un acuerdo con SpaceX para ofrecer conectividad satelital a través de un servicio llamado T-Satellite, aunque no reemplaza a un plan estándar de 4G o 5G.
La estrategia de Elon Musk
Consultado por Business Insider, un vocero de T-Mobile remitió a declaraciones de julio del CEO Srini Gopalan, quien había señalado que el servicio satelital es complementario a las redes tradicionales: durante los meses de mayor uso del verano, representó apenas el 0,0003% del tráfico de la red de T-Mobile.
Pero SpaceX no se conforma con ese rol secundario. La compañía también planea desplegar una red terrestre en paralelo a su sistema satelital. Shotwell explicó que podrían instalar estaciones base celulares más pequeñas y económicas, combinadas con antenas Starlink.
Elon Musk, CEO de SpaceX, respaldó la estrategia y aseguró que la red resultante ofrecerá mejor conectividad y mayor ancho de banda "que lo que actualmente proveen las compañías celulares". "En lugar de tener que desplegar estaciones base celulares muy costosas y difíciles de ubicar, nos sentimos razonablemente confiados de que podemos desplegar una gran cantidad de estaciones pequeñas", sostuvo el empresario.
Guerra de la telecomunicaciones
La jugada de SpaceX se apoya en una decisión regulatoria clave: en mayo, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) aprobó la transferencia del espectro de EchoStar hacia la compañía de Musk, habilitando su uso tanto para aplicaciones satelitales como terrestres o híbridas.
Shotwell prefirió no revelar los costos de capital que demandará el proyecto. Desde Verizon y AT&T, consultados por la publicación, no hubo respuesta.
Con este movimiento, SpaceX busca dejar de ser solo un complemento de las telecomunicadoras tradicionales para transformarse en un competidor de peso en el mercado de telefonía móvil estadounidense.
