James “Jimmy” Story fue el embajador y encargado de negocios de los Estados Unidos para Venezuela por casi cinco años. Este miércoles participó de la Conferencia de Seguridad Hemisférica en Miami, donde fue parte del panel "Venezuela y Cuba: escenarios futuros, riesgos y oportunidades estratégicas".
En diálogo con El Observador USA, el diplomático habló sobre la coyuntura económica de Venezuela, el gobierno de Delcy Rodríguez y las perspectivas de una transición democrática. "Veo factible elecciones en Venezuela en un año", afirmó desde el evento anual de seguridad en el campus de la Florida International University (FIU).
James Jimmy Story, ex Embajador de los Estados Unidos en Venezuela 1
Además de su larga trayectoria con Venezuela, Story también fue Director de la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Cumplimiento de la Ley (INL) para el Hemisferio Occidental, Director de la Oficina de INL en Bogotá, Colombia, y Representante Civil Senior en el sureste de Afganistán.
El evento académico organizado por la FIU y la Fundación Tadea reunió a funcionarios clave de Donald Trump, la ONU, la OEA, los ministros de Defensa y Seguridad de Argentina y Guatemala, inversores internacionales, embajadores de América Latina y ex mandatarios de Costa Rica y México. Además hubo expositores, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, y el jefe de la agencia nuclear de la ONU, Rafael Grossi.
La necesidad de una transición democrática en Venezuela
Empezó un proceso de normalización económica en Venezuela, pero no política del todo. ¿Cómo crees que puede salir ese proceso?
Yo creo que las dos cosas tienen que ir de la mano. En este momento hay muchas empresas interesadas en nichos como la red eléctrica y otras infraestructuras del país, pero terminan preguntándose: “¿cómo nos van a pagar?”. Hay mucho por hacer y por resolver, desde la deuda externa hasta los contratos bajo dominio de ley. Parece que todo el mundo corre en búsqueda del mejor negocio, pero la verdad es que la recuperación democrática e institucional es necesaria para que la recuperación económica sea efectiva.
María Corina Machado 1. AP
María Corina Machado recibió el Premio Nobel de la Paz 2025 en Noruega, Oslo.
AP
¿Y qué plazos imaginas para esta recuperación democrática? El equipo de María Corina Machado está planteando elecciones en el lapso de un año, pero ¿vos cómo lo ves?
Un año me parece algo factible. Pero no estoy hablando de este año, lo veo más para mediados o fines del año que viene. Mi consejo para María Corina siempre ha sido que hay que regresar a Venezuela, que hay que comenzar con los procesos en el terreno. Desde EEUU ya pedimos a Delcy Rodríguez y a este "nuevo gobierno" que comiencen a trabajar en los cambios que tienen que hacer. Por ejemplo, en Venezuela no se puede entrar a la gran mayoría de los sitios de internet, ese es un problema. Por eso estamos pidiendo que se hagan estos tipos de cambios para comenzar el procesos de restablecimiento de las instituciones en el país.
¿Reestablecer las instituciones significaría judicializar a alguno de los funcionarios?
Tal vez. Esa es una cuestión un poco más difícil. Yo supongo que va a haber personas que no lleguen a enfrentarse a la justicia. En todos los países de América Latina, las transiciones de dictadura a democracia siempre han tenido un proceso de reconciliación nacional y al final nadie estuvo 100 % satisfecho con el resultado. Me imagino que algo similar va a pasar en Venezuela.
La pasividad de China
¿Le sorprende la pasividad de China ante lo que está pasando en Venezuela?
No, porque la verdad es que China reconoció hace mucho tiempo que Venezuela fue una mala apuesta. Recuerdo muy bien cuando llegué al país en 2019: Maduro viajó a Pekín a pedir dinero, casi como limosna, y los chinos no le dieron ni un centavo. ¿Por qué? Porque ya se habían robado todo, como hizo el Tren de Aragua con el transporte. Ellos saben que el chavismo en Venezuela es una mala apuesta y entienden que no hay una respuesta concreta que puedan tomar frente a lo que hicimos.
El impacto de las midterms en Venezuela
Una posible pérdida de Trump en las elecciones de medio mandato de noviembre, ¿podría tener algún impacto en Venezuela?
Claro. Por un lado, si los demócratas ganan la Cámara de Representantes cuando comience el nuevo Congreso en enero, van a impulsar una serie de audiencias sobre lo que estamos haciendo con los barcos de drogas en el Caribe y el Pacífico, algo que, a mi juicio como exjefe del Plan Colombia y de Antinarcóticos en todas las Américas, no es una buena política. Y eso es justamente lo que esperan Delcy Rodríguez y su gente: ganar tiempo mientras confían en que los demócratas le quiten el Congreso a Trump para atarle las manos. Ese, al menos, es su guion en el mientras tanto.
Sobre Cuba, ¿tiene expectativa real de que haya un cambio?
La verdad es que no quiero opinar mucho sobre Cuba porque el caso es bien diferente. Yo sé que estamos hablando con ellos. Yo sé que la economía cubana, si quiere llamarlo economía, está en ruinas, que siempre vivían ellos de petróleo gratis de Venezuela, y antes de Venezuela de la Unión Soviética. Ellos saben que Díaz-Canel no es una figura como Castro para sostener el poder, pero tampoco existe un cómplice como Delcy Rodríguez para ayudarnos en ese proceso.
Diosdado Cabello - EFE.jpg
"Debemos actuar lo más pronto posible"
En su experiencia de tantos años lidiando con el chavismo. ¿Qué termina siendo el chavismo, que parecía un régimen autoritario ultra ideologizado y ahora los chavistas están cambiando sin ningún inconveniente?
Supervivencia. Eso es lo que está pasando, es una cuestión de supervivencia nada más. Delcy Rodríguez tenía la intención de quedarse en el poder o mantenerse fuera de la cárcel. Diosdado Cabello es más ideológico y, con una recompensa de 25 millones de dólares sobre su cabeza, nadie debería tomarse una foto con él. Incluso el secretario de Estado, Marco Rubio, volvió a decir hace poco que Cabello es un narcoterrorista. Por eso creo que es necesario encontrarle una salida. Es muy difícil pensar en una transición democrática con él dentro del gobierno.
¿Le reconoce un mérito a la administración Trump en esta operación tan audaz que llevó a cabo en Venezuela?
Bueno, el 3 de enero fue algo tremendo, espectacular. Lo que sí creo es que estamos colocando todos los huevos en la canasta de la recuperación económica, pero el capital es conservador, no quiere ponerse en riesgo. Empresas como Phillips ya fueron despojadas de casi 10 mil millones de dólares, por lo que sería muy difícil para ellas invertir de nuevo en Venezuela mientras esa deuda siga pendiente. Todavía no sabemos con certeza hasta cuánto llega la deuda externa del país. Algunos hablan de 170 mil millones de dólares; yo calculo que tal vez sea el doble.
Entonces me parece que lo más importante que tenemos que hacer ahora es tratar el tema de la deuda. El 3 de enero fue un día muy feliz para mí pero mi sensación es que estuvimos perdiendo palanca durante estos últimos días y debemos actuar lo más pronto posible.
