Lauren Peña no es la candidata republicana típica de Texas. En estas elecciones de medio término no compite en un suburbio conservador ni en una zona rural. Su distrito es urbano, industrial y mayoritariamente hispano, exactamente el tipo de territorio que el Partido Demócrata considera propio. Pero Peña, que se define como conservadora y cristiana, cree que los valores de su comunidad están más cerca del Partido Republicano de lo que la narrativa dominante sugiere.
"No tienes que ser demócrata solo porque eres latino", dice. "Cuando miras los valores americanos y los valores conservadores, se alinean con nuestra comunidad".
No más socialismo
Peña centra su campaña en reducir lo que llama el gasto en "programas fallidos" del gobierno. Pone el foco en la vivienda pública, un sistema que, según denuncia, mantiene a familias enteras atrapadas en la pobreza a costa de los contribuyentes. "Hay seis generaciones nacidas en la pobreza en la vivienda pública y los contribuyentes están pagando por eso".
Su propuesta es fomentar familias autosuficientes en lugar de expandir programas estatales. Y lo dice desde la experiencia personal: Peña es sobreviviente de trata de personas y vivió en carne propia la vivienda pública. "El socialismo está en auge en América y haré todo lo que pueda para impedirlo. Como sobreviviente de trata que vivió en vivienda pública, puedo decirles que el socialismo no funciona".
La ola roja y el voto latino
Peña es optimista de cara a las elecciones de hoy. "La ola roja no terminó en Estados Unidos. Este rally está juntando a nuestros votantes, generando energía". Ante la pregunta de si le preocupa perder apoyo latino, su respuesta es categórica: "Para nada. Vivo en un distrito mayoritariamente hispano y somos naturalmente conservadores. Dios, familia, armas. Está en nuestra naturaleza".
Convención republicana en Texas
Sobre quienes votaron por Trump en 2024 y ahora dudan porque él no está en la boleta, dice no creer que existan en un número significativo. "Todos pensamos que Trump está haciendo un trabajo increíble. Está haciendo aquello para lo que lo elegimos".
Talarico y la carrera por el Senado
Cuando se le pregunta por James Talarico, el candidato demócrata que más conversación genera en Texas, Peña no se guarda nada. "Talarico es un izquierdista radical. No creo que haya ningún problema para que los republicanos ganen el Senado. Al contrario: su postura tan extrema está motivando a más gente a salir a votar".
En el tema de los centros de datos de inteligencia artificial, que se multiplican a lo largo de la I-35 en Austin, Peña tiene una postura original. A diferencia de quienes piden una moratoria, ella quiere ir un paso más allá en la innovación: propone alianzas público-privadas para lanzar centros de datos al espacio. "Imagina la cantidad de empleos que eso traería al distrito y a Texas. Es inevitable tener centros de datos, pero queremos hacerlo de una manera que sea mejor para el medio ambiente y que genere trabajo".
Sobre ICE y la inmigración
En este aspecto es donde Peña se muestra más dura: "No tengo ninguna simpatía por las personas que entran ilegalmente al país. Tienes la oportunidad de venir por un punto de control, hazlo. Pero si eliges violar la ley y venir acá, te vamos a mantener junto a tu familia", señala en referencia a la política de detención familiar. "No es culpa del niño. Es la decisión del padre seguir o no la ley".
Cuando se le pregunta por su preferencia para la presidencia en 2028, Peña duda un segundo y se lanza: "Creo que Rubio. Me gusta Rubio. Y en parte es porque ves todos esos memes de él: están funcionando muy bien".