Una fuga en un gigantesco tanque que contiene un peligroso producto químico para la fabricación de plásticos provocó que se ordenara la evacuación de unas 40.000 personas en la localidad de Garden Grove, en el condado de Orange, en el sur de California. Las autoridades temen que el depósito pueda explotar o provocar un derrame tóxico.
"Esta estructura va a fallar, y no sabemos cuándo", afirmó el viernes Craig Covey, comandante de Bomberos de Orange a cargo del incidente. "Estamos haciendo todo lo posible por averiguar cuándo o cómo podemos evitarlo", señaló, según recogió la agencia AP.
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El comandante de Bomberos Craig Covey habló con la prensa
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El tanque de almacenamiento, que tiene una capacidad de hasta 26.000 litros, se sobrecalentó el jueves y comenzó a liberar vapores al aire en una planta de plásticos para la industria aeroespacial en Garden Grove. El depósito contiene metacrilato de metilo, un líquido inflamable y volátil utilizado para hacer plástico.
Imágenes aéreas difundidas por las cadenas locales mostraron que los servicios de emergencia rociaban el tanque con mangueras de agua con tal de enfriarlo y evitar una explosión.
El jefe de Bomberos aseguró el viernes por la tarde que las autoridades lograron bajar la temperatura del tanque, lo que les permitió ganar tiempo para resolver cómo repararlo. Según dijo, se instalaron barreras de contención con sacos de arena por si se produjera un derrame químico, con el fin de evitar que la sustancia tóxica llegue a los desagües pluviales, a los arroyos o al océano cercano.
La doctora Regina Chinsio-Kwong, responsable de salud del condado, afirmó que, si la sustancia química se calienta, puede desprender un vapor nocivo para la salud. Puede provocar problemas respiratorios, picor y escozor en los ojos, náuseas y dolores de cabeza.
Miles de evacuados
La Policía hizo el viernes un llamado de emergencia a los residentes de la zona para que evacúen sus viviendas, además de comunicarlo a través de las redes sociales.
Las autoridades dijeron que unas 40.000 personas recibieron la orden de evacuación en Garden Grove, ubicada al sureste de Los Ángeles. Alrededor del 15%, unas 6.000 personas, se negó a abandonar la zona, indicó el jefe de Policía de Garden Grove, Amir El-Farra, según CNN.
California - fuga en tanque químico - evacuados- 22-5-26 - AFP
Evacuados por la fuga del tanque en California
AFP
"Si explota y hay vapor, estarán seguros mientras se encuentren fuera de la zona que se ha determinado como zona de evacuación", afirmó la responsable de salud del condado.
No se reportaron heridos hasta el momento, y no hay una indicación inmediata de qué causó la fuga, que fue reportada inicialmente el jueves, informó la agencia AFP.
Dónde está el tanque afectado
La zona industrial en la que está ubicado el tanque está unos 8 kilómetros de Disneyland y a unos 6 kilómetros del parque temático Knott’s Berry.
GKN Aerospace Transparency, la propietaria de la planta, dijo este sábado que la situación "sigue sin resolverse".
"Estamos totalmente centrados en colaborar con los servicios de emergencia, los equipos especializados en materiales peligrosos y las autoridades competentes para garantizar la seguridad de la comunidad local, de nuestros empleados y de todas las personas afectadas", declaró la empresa.
"Pedimos sinceras disculpas por las importantes molestias causadas a los numerosos residentes y empresas locales que han tenido que ser evacuados. Estamos trabajando sin descanso con todos los expertos pertinentes para resolver esta situación de la forma más segura posible y en el menor tiempo posible, y estamos profundamente agradecidos por la continua competencia y dedicación de los servicios de emergencia del condado de Orange", añadió.
