La cuenta regresiva de la NASA para el lanzamiento de la misión Artemis II ya está en marcha. El reloj está corriendo y, salvo contratiempos o inclemencias climáticas, una tripulación de cuatro astronautas partirá el miércoles desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, rumbo a la Luna. El lanzamiento tendrá lugar 53 años después de la última misión que logró ese objetivo, aunque esta vez no habrá alunizaje.
El objetivo de esta misión es concretar un sobrevuelo lunar tripulado que llevará diez días. El antecedente fue la misión Artemis I, que en 2022 logró orbitar alrededor de la Luna, pero en una misión no tripulada, es decir, sin astronautas a bordo.
Artemis II será la misión que llegará más lejos de la historia, ya que se prevé que los astronautas orbiten a una distancia nunca antes alcanzada, a unos 400.000 kilómetros de la Tierra.
Entre los objetivos de la misión hay algunos científicos, como testear la capacidad de supervivencia de los seres humanos en el espacio profundo y también a bordo de esta nave espacial en particular.
Pero también se espera que Artemis II sirva como preparación para misiones futuras más ambiciosas, como la instalación de una base espacial en la Luna o próximos viajes a Marte.
La ruta de la misión supone que la nave viaje en una especie de "8", orbitando primero la Tierra y luego la Luna, tal como se aprecia en un video publicado por la agencia espacial.
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Los preparativos de Artemis II
Las autoridades de la NASA encabezaron el domingo una sesión informativa en la que comentaron los últimos detalles de la misión integrada por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, además del canadiense Jeremy Hansen.
Irán a bordo de la nave espacial Orion, que ya se encuentra en la plataforma del Centro Espacial Kennedy, en Florida, lista para el despegue.
Según publicó la NASA en su página web, los ingenieros están "activando el hardware de vuelo" y "comprobando los enlaces de comunicación y preparando los sistemas criogénicos del cohete para la secuencia precisa de repostaje necesaria para cargar cientos de miles de galones de hidrógeno líquido superenfriado y oxígeno líquido".
Artemis II - astronautas - AFP
AFP
"En la plataforma de lanzamiento 39B, los equipos comenzarán a llenar con agua el enorme tanque del sistema de supresión de sonido, que liberará un chorro protector en el despegue para proteger el vehículo del rugido de sus propios motores", señala un artículo publicado por la agencia espacial estadounidense.
Los cuatro astronautas que integran la misión están en las instalaciones del centro espacial en cuarentena, bajo una "estricta vigilancia médica" y sometiéndose a exámenes que garanticen que están aptos para el lanzamiento.
Esto incluye un estricto horario de sueño y un "plan de nutrición para mantener la energía e hidratación necesarias para el lanzamiento", señaló la NASA.
Embed - Artemis II to the Moon: Launch to Splashdown (NASA Mission Animation)
Mientras tanto, los cuatro están haciendo permanentemente verificaciones técnicas sobre la misión y reciben actualizaciones sobre la configuración del cohete y las condiciones meteorológicas.
Para el domingo, la NASA tenía estimado que, producto de la situación climática, el lanzamiento previsto para el 1 de abril estaba en 80% de probabilidad. Los principales factores a tener en cuenta hasta la fecha serán la nubosidad y los fuertes vientos.
La directora de lanzamiento de Artemis II, Charlie Blackwell, destacó el momento histórico que vive la agencia y el mundo entero.
"Es un momento emocionante para este equipo, nuestra tripulación, la nación y el mundo", dijo sobre la misión que busca convertirse en la primera en viajar a la órbita lunar desde 1972, en el marco de la misión Apolo 17.
