Lo que importa sobre el fallecimiento del fundador de Cencosud
- Horst Paulmann, fundador y expresidente de Cencosud, falleció a los 89 años en Alemania, dejando un legado significativo en la industria del retail de Latinoamérica.
- Paulmann emigró de Alemania a Chile tras la Segunda Guerra Mundial, donde comenzó con un restaurante familiar que evolucionó en una de las empresas más grandes de la región.
- En la década de 1970, fundó Cencosud, que creció a través de adquisiciones en Chile, Argentina, Brasil, Perú, Colombia y Estados Unidos, convirtiéndose en un gigante del retail.
- Fue reconocido por su visión y liderazgo, transformando la industria de supermercados y centros comerciales, aunque enfrentó críticas por algunos de sus proyectos, como la Gran Torre Santiago.
- Cencosud sigue siendo una de las principales empresas de América Latina, con presencia en varios países y operaciones que abarcan supermercados, tiendas de mejoramiento del hogar y centros comerciales.
Contexto
¿Quién fue Horst Paulmann?: Horst Paulmann fue el fundador de Cencosud, uno de los conglomerados de retail más grandes de América Latina. Nació en Alemania en 1935 y emigró con su familia a Chile en 1950, después de la Segunda Guerra Mundial. Tras un inicio humilde, trabajando en diversos oficios desde joven, Paulmann asumió la gestión de un restaurante familiar en Temuco, Chile, tras la muerte de su padre. Este restaurante se transformó en el primer supermercado de la ciudad, "Las Brisas", lo que marcaría el inicio de su carrera empresarial.
¿Cómo creció Cencosud bajo su liderazgo?: En la década de 1970, Paulmann se lanzó a crear Cencosud, nombre que reflejaba su ambición de expandirse por toda América Latina. En 1976, inauguró el primer hipermercado Jumbo en Santiago de Chile, un paso que consolidó su modelo de negocio de supermercados de autoservicio. Posteriormente, expandió sus operaciones internacionalmente, comenzando por Argentina en 1982. Con el tiempo, Cencosud adquirió otras cadenas importantes, como Disco, Vea, Makro y Basualdo en Argentina, y otras en Brasil, Perú y Colombia, además de entrar en el mercado estadounidense en 2022 con la compra de The Fresh Market.
¿Qué otros hitos marcaron su carrera?: Uno de los proyectos más emblemáticos de Paulmann fue la creación del Costanera Center en Santiago, que incluye la Gran Torre Santiago, el edificio más alto de Sudamérica. A pesar de las controversias y los desafíos asociados con el proyecto, el Costanera Center se consolidó como un ícono en la capital chilena.
¿Cuáles fueron algunos de los desafíos que enfrentó Paulmann y Cencosud?: A pesar del éxito, la agresiva estrategia de expansión de Cencosud generó también altos niveles de endeudamiento. A raíz de esto, la compañía se vio obligada a vender activos no esenciales y a reorganizar algunas de sus divisiones en 2017. Además, algunos proyectos, como la Gran Torre Santiago, recibieron críticas por los costos y la tardanza en su finalización. En sus últimos años, Paulmann enfrentó desafíos adicionales relacionados con la adopción del comercio electrónico, lo que afectó el valor de las acciones de la empresa, aunque estas lograron recuperarse en años posteriores.
¿Qué legado deja Paulmann?: El legado de Horst Paulmann es indiscutible. A lo largo de más de 60 años, transformó un pequeño restaurante familiar en uno de los conglomerados más grandes de América Latina. Su visión y su capacidad para superar adversidades marcaron una era en la industria del retail. Además de su visión empresarial, Paulmann fue un líder que siempre destacó por su preocupación por el bienestar de sus colaboradores y sus familias.
Cómo sigue
El fallecimiento de Horst Paulmann marca el cierre de una era para Cencosud. Si bien la compañía siguió con su expansión y evolución bajo el liderazgo de su hija Heike, la figura de Paulmann seguirá siendo una pieza clave en la historia del grupo y del retail latinoamericano. A medida que Cencosud avanza en su consolidación en el mercado estadounidense y mantiene su presencia en varios países de América Latina, su legado como líder visionario y transformador de la industria será recordado como uno de los principales motores del éxito de la empresa.
