En los primeros 4 meses de 2024, los argentinos rompieron con una tendencia de varios años y vendieron más dólares de los que compraron en el mercado oficial de cambios, según los datos del Balance Cambiario que publica el Banco Central de la República Argentina sobre las operaciones de personas físicas publicado por el sitio Infobae.
En abril se repitió lo ocurrido en los tres primeros meses del año: los argentinos que vendieron sus dólares en canales oficiales (208.000) superaron a los que quisieron comprar (51.000). Los primeros hicieron ventas por USD 14 millones y los segundos compraron billetes por USD 9 millones (un 12% menos que en marzo y un 94% menos en términos interanuales).
Es muy probable que estas cifras son muy menores a las operadas en los mercados alternativos del dólar, de las que no se disponen estadísticas, en particular del dólar blue o informal. Tanto el mercado libre como los dólares financieros operan volúmenes más importantes. Pero el Balance Cambiario le pone números oficiales a una conducta que se viene verificando desde fines de 2023: los argentinos, que durante 2023 pudieron acceder a un dólar ahorro a una cotización sensiblemente más barata que la que se conseguía en la calle, debieron desarmar su ahorro en dólares para afrontar los meses más duros de ajuste fiscal, alta inflación y recesión económica.
Esta dinámica que se verificó a pequeña escala en el mercado oficial minorista es muy probable que se haya replicado en el mercado informal y financiero. Con lo cual, da crédito a la idea varias veces expresada por el Gobierno de Javier Milei de que a la Argentina no le faltan dólares para salir del cepo e iniciar una reactivación, sino que hace falta conseguir que los dólares del colchón se introduzcan en la economía.
La duda sobre por qué los 208.000 argentinos que vendieron sus dólares en el mercado oficial no lo hicieron en el paralelo o a través del dólar MEP, hoy fácilmente accesible y legal, para conseguir una cotización más alta tiene varias después: en muchos casos por seguridad y el miedo a exponerse a ir a una “cueva” y por falta de información sobre cómo operar con una cuenta comitente. En cualquier caso, si bien es pequeño, el segmento del mercado cambiario que opera legalmente y del que puede tenerse datos concretos, la tendencia desde enero en adelante es clara.
La reducción de la brecha que se produjo con la fuerte devaluación de también pudo haber sido un incentivo para que sean más los ahorristas que decidieron vender sus dólares en el mercado oficial, dado que con una brecha que llegó a ser del 20%, la pérdida -en un caso de apuro- no es tan grande como cuando era del 180 por ciento.
El trasfondo de esta tendencia es que en el primer trimestre del año, la inflación acumulada fue del 51,8 por ciento, mientras que en el mismo período los salarios registrados llegaron a 48% y los no registrados apenas al 29,1%, según el Índice de Salarios del Indec. Si se toman las cifras interanuales de ese informe, hubo un aumento salarial del 213,8% y del 129%, respectivamente, frente a una inflación del 287,9%. Para cubrir el desfasaje, quienes viven de un ingreso fijo y tenían un ahorro en dólares debieron desarmarlo para sobrellevar la crisis.
“Ahora hay más gente que vende parte de sus ahorros en dólares a cambio de pesos para llegar a fin de mes que los que compran billetes verdes. La abrupta reactivación de la demanda de la moneda propensa a la crisis es una consecuencia inesperada de las políticas de terapia de shock que Milei aplicó tras asumir el cargo el 10 de diciembre”, señala un informe de Bloomberg, que recuerda que en campaña Milei mostraba billetes de 100 dólares con su cara, pero ahora “los argentinos necesitan pesos más que nunca gracias a su plan económico”.
En noviembre, antes de la asunción de Milei, 789.000 argentinos compraron divisas mientras solo 114.000 las vendieron. En diciembre, el mes de la devaluación y las primeras medidas de ajuste, los compradores cayeron a 396.000 personas mientras que los vendedores saltaron a 197.000. A falta de aguinaldo, fueron muchos los que consiguieron pesos deshaciéndose de sus dólares.
