La imagen de una casa en la localidad de Lahaina, una de las más afectadas por los incendios que calcinaron la isla de Maui, en Hawai, que quedó totalmente intacta en medio de todo el vecindario con las viviendas totalmente destruidas por el fuego, generó fuerte impacto y se viralizó en redes sociales.
"Parece que la imagen ha sido editada con Photoshop", dijo el propietario de la vivienda, Trip Millikin, al periódico local Honolulu Civil Beat.
Millikin, que en el momento de los incendios se encontraba de viaje en el estado de Massachusetts, había recibido la noticia de que todas las viviendas estaban siendo calcinadas, y que su casa también sucumbiría ante las llamas.
Fue el pasado 8 de agosto, el día en que se fue a dormir "físicamente enfermo por el miedo del destino de mis amigos, mi barrio y mi hogar", según contó.
Pero la mañana siguiente un vecino le envió las imágenes tomadas desde un helicóptero que sobrevoló la localidad de Laihana, que mostraban todas las casas destruidas, menos la suya.
Millikin aseguró que su mujer y él estaban "enormemente emocionados". "Empezamos a llorar", dijo. "Nos sentimos muy culpables".
El matrimonio compró la casa de la calle Fronten en 2021. Se trataba de un edificio centenario que se encontraba en condiciones bastante austeras en ese momento. "Pasábamos en bicicleta al lado de la casa y hablábamos sobre arreglar el techo hundido o la pintura descascarada. Era una auténtica pesadilla, pero vimos el potencial", comentó Millikin.
Empezaron entonces una exhaustiva reforma que duró dos años con materiales de calidad para prevenir desgracias en caso de incendio. Un factor diferencial fue reemplazar las plantas que rodeaban el perímetro de la finca con piedras de río. Esto bloqueó las llamas e impidió que se propagaran por el recinto.
"No tener ningún combustible en el metro y medio que rodea la casa es extremadamente importante", reflexionó Millikin.
La reforma permitió que las cenizas y los escombros de las otras casas solamente quemaran pequeñas porciones de césped de la finca y levantaran parte de la pintura de una pared.
Millikin tiene pensado utilizar su suerte para ayudar a la comunidad vecinal. Cuando pueda volver a Lahaina colocará a disposición su casa como un centro comunitario para ayudar a las personas que intenten reconstruir sus hogares. "Reconstruyamos esto juntos, esta casa se convertirá en nuestra base", dijo al periódico local.
