Decenas de miles de trabajadores se quedan varados, mientras que las empresas piden a sus empleados que trabajen desde casa.
Los viajes aéreos en todo el mundo sufrieron graves interrupciones el domingo, con la cancelación de miles de vuelos y decenas de miles de viajeros varados, en un segundo día de caos provocado por los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán.
Los aeropuertos de Dubái, la terminal más transitada del mundo, Doha y Abu Dhabi permanecieron cerrados, mientras que las aerolíneas de Oriente Próximo cancelaron casi todos sus vuelos el domingo. Algunos residentes de Dubái intentaron abandonar la ciudad o buscar refugio tras una noche marcada por fuertes interceptaciones aéreas, mientras que las empresas del emirato han pedido a su personal que trabaje desde casa.
El sábado y la madrugada del domingo, misiles y drones iraníes atacaron los aeropuertos de Dubái, Abu Dhabi, Ciudad de Kuwait y Manama en Baréin, causando daños limitados en las instalaciones de las terminales. Una persona murió y siete resultaron heridas en el ataque al Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dhabi.
El espacio aéreo de Qatar, Irán e Irak permaneció cerrado el domingo, y otros aviones de larga distancia evitaron por completo la región.
Qatar Airways, que opera desde Doha, anunció que reanudará sus operaciones una vez que la Autoridad de Aviación Civil de Qatar anuncie la reapertura segura del espacio aéreo catarí.
Emirates, que opera desde Dubái, anunció la suspensión de todos sus vuelos hasta las 15:00 horas de Emiratos Árabes Unidos (EAU) (12:00 horas de España) del lunes. Los pasajeros "pueden reubicarse en otro vuelo a su destino previsto hasta 20 días después de su fecha de viaje original".
Aerolíneas internacionales, desde British Airways hasta Air France, cancelaron vuelos a la región el domingo. Cerca de 2.000 vuelos fueron cancelados el sábado, según el grupo de datos Cirium. Unos 4.000 vuelos estaban programados para el domingo, de los cuales más de 1.500 habían sido cancelados a las 14:00 horas de España.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Reino Unido desaconsejó todos los viajes a EAU, salvo los esenciales, y solicitó a los ciudadanos británicos en la región, incluido Israel, que registraran su presencia.
Las empresas se están esforzando por evaluar las consecuencias y proteger a su personal. El grupo de consumidores Reckitt ha suspendido los viajes de negocios a Oriente Próximo y ha emitido un aviso para teletrabajar a todos sus empleados en la región. También ha cerrado temporalmente su planta de fabricación en Baréin.
JPMorgan ha pedido a su personal que trabaje de forma remota al menos hasta el miércoles, mientras que Citi ha pedido a la mayoría de los empleados que lo hagan hasta nuevo aviso. Las autoridades de EAU han pedido a las empresas que soliciten a sus empleados que trabajen desde casa.
Los centros de conexiones de Oriente Medio son una importante arteria de los viajes, con millones de pasajeros que viajan entre Asia y Europa o América utilizando estos centros.
Las aerolíneas del Golfo han basado sus modelos de negocio en la conexión de pasajeros en la región, mientras que los principales aeropuertos están implementando importantes planes de expansión en previsión de un fuerte crecimiento de los viajes a través de la región en las próximas décadas.
Si bien las aerolíneas tienen que embarcar a pasajeros en rutas alternativas, la congestión del sistema aéreo mundial y la falta de capacidad alternativa provocaron que decenas de miles de personas se quedaran varadas el domingo. La Autoridad de Aviación Civil de EAU afirmó que cubriría los gastos de alojamiento y comida de los pasajeros varados.
Incluso si el espacio aéreo se reabre, las repercusiones del caos tardarán días en disiparse.
Cualquiera que intente salir de Oriente Próximo, en particular de Dubái, que se ha convertido en un próspero centro para expatriados, también se encuentra con pocas opciones, ya que los principales aeropuertos de la región están cerrados.
Algunos residentes de Dubái han conducido hasta la frontera con Omán con la esperanza de cruzar el país. Si bien la mayoría de las carreteras estaban más tranquilas de lo habitual, las carreteras hacia el sultanato, que hasta ahora sólo ha sido atacado una vez, estaban congestionadas.
Eddie, un expatriado británico residente en Dubái, contó que el domingo llevó a su familia a Hatta, una ciudad fronteriza, donde encontró residentes de EAU que intentaban "esperar pacientemente... intentando alejarse de las principales ciudades".
Comentó que algunos residentes pasaron la noche en sus vehículos en aparcamientos para protegerse. "La mayoría simplemente intentábamos atrincherarnos en la parte más interna de los edificios, ya fuera el baño o alguna otra zona", añadió. La gente de la ciudad está en "alerta máxima".
Otros ya han cruzado la frontera hacia Omán, donde los hoteles registran una mayor ocupación de la habitual debido a residentes de Dubái.
Después de que un dron alcanzase el hotel Fairmont en la isla artificial Palm Jumeirah de Dubái, algunos huéspedes de un hotel vecino tuvieron que pasar la noche en camas improvisadas en el sótano. A la mañana siguiente se mudaban a otro hotel en las afueras de la ciudad, que creían que sería más seguro.
El domingo, los supermercados estaban abarrotados debido a la gente que salía de sus casas para acumular suministros. Los residentes afirmaban que se estaban agotando los suministros de productos básicos como carne, lácteos y arroz. En escenas que recordaban a la pandemia del Covid-19, el papel higiénico también escaseaba.
Megan, otra expatriada británica residente en Dubái, explicó que los teléfonos móviles recibieron una alerta a las 00:30 de ayer y de nuevo a las 8 de la mañana. Describió la ciudad como tranquila ayer, con pocos coches y estantes de supermercado medio vacíos, tras la "oleada de pánico" inicial.
A pesar de que las escuelas se han cerrado durante tres días y de que las empresas han pedido a sus empleados que teletrabajen, creía que "la situación se calmará rápidamente".
"Sin duda, hay confianza en la capacidad del Gobierno para defender a la gente de cualquier amenaza aérea, y este escenario no es del todo inesperado después de lo ocurrido el año pasado en otras partes del Golfo", añadió.
Con cierta frivolidad, otra residente internacional en Dubái comentó que aparcar en la ciudad, normalmente abarrotada, resultó "mucho más fácil" el domingo.
Un residente de larga duración en EAU afirmó que se han cerrado zonas recreativas como las piscinas de los hoteles y ciertas áreas de las playas.
La embajada de EEUU en Baréin ha aconsejado a los estadounidenses que eviten los hoteles de Manama, ya que podrían ser blanco de futuros ataques.
En una alerta de seguridad publicada en X, se indicó que estaba siguiendo las informaciones de que el hotel Crowne Plaza de Manama había sido atacado el domingo por la mañana.
Antônio Bueno, con doble nacionalidad estadounidense y brasileña, se encontraba varado en Dubái tras un viaje de trabajo y ocio. Desde su hotel, presenció columnas de humo y escuchó explosiones. En un momento dado, los huéspedes fueron enviados al sótano para refugiarse.
El consultor de software de 36 años contrataba a un conductor que lo llevase a la frontera con Omán, que cruzaría a pie, donde hay taxis esperando para recoger a los viajeros.
"Tomaré el taxi a Mascate. Al parecer, hay vuelos que salen de la región hacia Asia y el Cuerno de África", explica.
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FUENTE: Fuente: EXPANSIÓN | ERE