El presidente de Francia, Emmanuel Macron, anunció este viernes la muerte del suboficial Arnaud Frion, del 7.º Batallón de Cazadores Alpinos de Varces, durante un ataque con drones contra una base militar en la región de Erbil, en el Kurdistán iraquí, donde tropas francesas participan en misiones de formación contra el terrorismo.
El ataque ocurrió la noche del jueves, alrededor de las 22.30 horas locales, en una instalación militar situada entre Erbil y Mosul, cerca de la localidad de Makhmur, en la gobernación de Nínive. En la base operan contingentes internacionales que entrenan a fuerzas de seguridad kurdas dentro de la coalición internacional contra el grupo Estado Islámico (EI).
Según información del Estado Mayor francés, seis militares franceses resultaron heridos durante el ataque con drones. Las autoridades locales indicaron que cuatro de ellos fueron trasladados a un hospital, aunque presentaban heridas leves.
Macron califica el ataque de “inaceptable”
El presidente francés condenó el ataque y subrayó que la presencia de Francia en Irak está vinculada exclusivamente a operaciones contra el terrorismo.
Macron afirmó que el suboficial Frion “murió por Francia” durante el ataque en Erbil y expresó el apoyo de la nación a su familia y a sus compañeros de unidad. El mandatario también sostuvo que la guerra en Irán no justifica ataques contra las fuerzas desplegadas en Irak.
La muerte del militar representa la primera baja francesa desde el inicio de la actual escalada en Oriente Próximo, desencadenada el 28 de febrero, cuando Israel y Estados Unidos lanzaron ataques contra Irán, conflicto que posteriormente se extendió a distintos puntos de la región.
Amenazas de milicias proiraníes en Irak
Tras el anuncio de Macron, el grupo armado Ashab Alkahf, considerado una milicia proiraní, advirtió que atacará intereses franceses en Irak y en la región. El movimiento también pidió a la población mantenerse alejada de instalaciones militares donde haya presencia de tropas francesas.
Las autoridades francesas no han atribuido oficialmente la autoría del ataque con drones.
En las proximidades de la base atacada operan milicias chiíes cercanas a Irán, que en los últimos días habían protagonizado incidentes en la zona.
Bases europeas en la región, objetivo de ataques recientes
El ataque contra la base donde se encontraban las tropas francesas es el tercer bombardeo contra instalaciones europeas desde el inicio de la actual crisis regional.
Ese mismo jueves, Italia informó de la caída de un dron en otra instalación militar en Erbil, aunque el incidente no dejó víctimas. El ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, señaló que el impacto de un misil en la base no causó muertos ni heridos entre el personal italiano.
Previamente, el 1 de marzo, una base militar británica en Akrotiri, Chipre, también fue objeto de un ataque.
Escalada de ataques en el Kurdistán iraquí
La región autónoma del Kurdistán iraquí ha registrado varios ataques desde el inicio del conflicto regional. Según datos difundidos por medios locales, al menos cinco personas han muerto y 24 han resultado heridas en distintos incidentes con drones o misiles desde finales de febrero.
En esa zona operan tropas de diversos países dentro de la coalición internacional liderada por Estados Unidos, que mantiene misiones de entrenamiento y apoyo a fuerzas kurdas en operaciones contra organizaciones yihadistas.
